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訪客

《四季之風》

章四十三 - 《章四十三.分水嶺》
看著澪凜.阿克西斯急急趕趕地跑了出去,可露可拉著春香,圍在菲琳.阿克西斯身邊坐下,擠滿了小小的鋼琴椅。

「菲琳.阿克西斯姐姐,小凜以前是怎樣的?」早就對此有興趣的可露可問道。

「像現在這麼勤奮嗎?」春香也想更加了解自己的隊友。

菲琳.阿克西斯沒想到這兩位平民好奇心這麼大,連朋友的兒時生活都想一探究竟。菲琳.阿克西斯覺得她們已是澪凜.阿克西斯能敞開心靡的朋友,小時候的事應該能跟對她們說。

——除了莉惠,可露可和春香是我第一次看到凜有其他朋友,還要是平民。能讓凜不介意貴族和平民的身份,凜一定把她們看成比身份差距更為重要的朋友。

但是,小時候也有分不同的階段,澪凜.阿克西斯更是有一個明顯的分水嶺的時候,菲琳.阿克西斯不知道該如何回答。

「你們是指哪一年?」

「哪一年?什麼意思?」可露可歪過頭,滿臉疑問地反問一句。

雖然可露可不明白菲琳.阿克西斯這個問題的意思,但也隱約感到這個問題還有另一種含意。

「……凜八歲前和八歲後相差很大,你們想知道哪一個?」菲琳.阿克西斯的臉色沉下來,把話說得更清楚。

「相差很大……是發生什麼事了嗎?」春香察覺到菲琳.阿克西斯的語氣有點不妥,小心地開口。

「想知道的,當然是全部!要是菲琳.阿克西斯姐姐你覺得這些事不能對他人說的話,那就算了,不用放在心上。」

「……你們能答應我一件事嗎?」菲琳.阿克西斯收起鋼琴上的手,頭先向右轉,再向左移,分別看向春香和可露可後,誠懇地說。

「請你們不要討厭凜,不要怪責凜,一直跟凜當朋友,跟她一起玩耍。」

菲琳.阿克西斯為了最珍愛的妹妹,把自己放到與平民同等的位置,甚至還要低,向她們提出了請求。

可露可以雙手包著菲琳.阿克西斯的手,換上認真的語氣,微笑地說:「不管發生什麼事,我們都是小凜的朋友。」

事實上,菲琳.阿克西斯的請求,不僅是這一個,還有那個她一直都無法解決的心結。菲琳.阿克西斯將這個希望,寄望在兩位妹妹的朋友身上。

*                 *               *

小時候的凜,是個好勝,笨拙,愛逞強、愛哭又自卑的孩子。

我們自小就會接受家庭教師的教導,會上鋼琴課、語文課、馬術課等等。我們的爸爸是一位有名氣的戰士,因此還要求老師教授我們劍術,偶然還會親自提起劍,指導我們。

我對劍術的掌握速度符合爸爸的期望,沒曾被爸爸責備過。但是凜不同,她的學習速度較慢,同一個劍技要練許多次才能明白,爸爸對此感到非常失望。

凜從小就認識基爾.費列多和莉惠.絲蘭,基爾是費列多家的長子,莉惠是絲蘭家的長女,他們來我們家的時候,我都會抽時間來陪伴他們,二人都把我看成親姐姐一樣。

莉惠在年幼時就被發現出魔法的潛能,所以她跟基爾和凜不同,學習的是魔法。也因為這個原因,凜不會找莉惠來比賽,而是不停找基爾挑戰。

每一場的劍術比試,輸的人都是凜。每一次的失敗,凜都會把自己關在房間,需要我進去,她才會抱著我大哭一場。

儘管如此,凜仍是屢敗屢戰,輸了多少遍也好,都硬是要抓基爾來比賽。我不知道凜為何要這樣做,想增進劍術?想要突顯自己的存在?還是只是單純地不想輸給基爾?

雖然凜的表面毫不在意勝負,比賽結束後會與基爾打鬧,跟他定下下一次的比賽——「下一次我不會輸給你的!」

但每一次輸掉比賽後,凜又更加清楚自己和基爾的差距,更加的消沉。

費列多家和絲蘭家與我們阿克西斯家非常友好,又剛巧三個家族的孩子都是同一年出生,難免會拿作互相比較。

基爾十分聰明,不論劍術還是彈鋼琴,學習進度都比凜領先許多。而莉惠則有成為魔法師的潛質,學習能力也不差。雖然兩個孩子都沒有刻意與凜作比較,但經過無數次的比賽,我想凜已經感覺到基爾的資質比自己好太多。

相比起來,凜的資質實在十分平庸,什麼技巧都比他們來得差勁。身邊有兩位稱得上是天才的朋友,甚至連基爾的僕人——查洛的戰鬥技能都比她更為熟練,這一點,加上爸爸對凜露出明顯失望的神色,令凜十分自卑。

看到這樣的凜,我很心痛。我安慰凜時,跟她說她有數不盡的優點,是基爾和莉惠沒有的,她都不相信,再次陷入低潮。

在我看來,即便凜的能力沒有突出的地方,她還是我可愛的妹妹,親愛的妹妹。其實,凜有著這麼不服輸的性格,不論多少次都要挑戰的能耐,我就感到自豪了。要是我,跌倒了這麼多次,早就哭著說放棄了。

然而,我的想法沒有傳到凜心裡。

在凜他們八歲,我十五歲的七月,那時候我快要成為雷格爾學院的一年生,就加緊練習劍術。
某天,費列多家和絲蘭家的人來了我們家。基爾和莉惠的爸爸好像是有事找我們爸爸,所以小孩子們就隨意活動。

他們家的人常常都會來我家,這不是什麼特別的事。對於孩子們來說,就是又多一次見面的機會。

活潑調皮的金髮男孩和有如影子一樣躲在他背後的男孩一同來到,另一輛馬車上,也有僕人把車內的發出溫文感覺的女孩扶下來。基爾、莉惠和查洛都到了,我放下鐵劍,把陪伴他們的時光當作休息。

「菲琳姐姐!」基爾小跑過來,乖巧地對我打招呼後,露出好勝的目光,四處張望,「澪凜呢?她說要跟我打的喔!我們已經兩個月沒打過了,我等了好久啊!」

「菲琳姐姐——」莉惠也急步前來,張開雙手,把臉埋在我腰上,撒嬌般的抱著我,「我沒有偏食了喔!」

「乖孩子。」我摸摸她的頭,溫柔地笑。

「啊!基爾、莉惠!」看到朋友的出現,凜興奮地跑,馬尾一晃一晃的,撲上了莉惠。

他們還是孩子,只會對僕人有別的態度,對朋友都是十分熱情。雖然基爾的貴族階級比我們高一級,但這一點的差別沒有做成關係上的影響。

「澪凜澪凜,不是說好了要比劍術的嗎!」莉惠和凜抱在一塊後,基爾有點不滿地說。

「對啊,現在就來!」凜微微推開莉惠,在腰間拔出小木劍。

基爾見狀,也從背後抽出木劍來。

明明凜對基爾而言完全不成對手,可是基爾很喜歡跟凜對戰,每一次都打得高興得不亦樂乎,幾乎捨不得回家。若是凜到基爾家,也會有相同的情況,凜會向爸爸說遲一點再回家。從小打到大的兩個感情很要好。

「要打的話要去草地喔。來,莉惠、查洛,我們一起觀戰吧?」我牽起那小小的手,向那兩位好戰份子說。

性格溫和的莉惠從來都不會參與他們的爭鬥,只會在一旁看。查洛是個沉默的孩子,甚少對他的主人基爾說什麼。

「好!澪凜,快點跑!」基爾跑到院子的背後的陰影區域,這裡較陰涼。

他們一如以往地對戰,凜也一如以往地落敗,這個場景已經見過無數次,我們都沒有多大反應,習以為常。

基爾和凜躺在草地聊天,莉惠就拉著我一起加入,查洛也緊隨其後。

「下一次贏的人是我!」

「我才不會輸給你。」

「菲琳姐姐,你十月的時候就要到雷格爾學院了嗎?」莉惠拉拉我的衣袖,不捨地說。

「是啊……不過我聽說在八月時會有一個長假期,我會回來探望你們的。」

「菲琳姐姐真厲害!我也能像菲琳姐姐你一樣進到戰鬥學院嗎?」基爾單純地說。

「加把勁練習的話,一定可以的。大家都有這個可能喔。」

基爾和莉惠,我覺得以他們的潛質來看,只要保持這個學習速度,進到戰鬥學院不是一件困難的事,志在必得。查洛的話,他也是很不錯的人,但要進到戰鬥學院就得要看基爾成不成功,不然他這個近身僕人是沒可能會單獨前往的。

唯有凜的機會微乎其微。家庭教師曾對爸爸說,凜的資質太平凡,沒可能有什麼作為。不要看凜持劍的姿勢這麼正宗,揮劍時這麼自然,其實這些步法和劍技都是老師教了無數遍,凜才稍為明白。

這番偷聽而來的話,我當然不會告訴凜,打擊她的自信。

但是有時候我會懷疑自己,給一個虛假的希望凜,對她有幫助嗎?

「啊!今天爸爸帶了個有趣的東西來阿克西斯家,我拿來給大家看!」基爾提議道。

聽言,查洛馬上緊張地制止基爾,說:「主人,這個不可以……」

「放心吧查洛,大家看到絕對會覺得很有趣的!」基爾起來,往費列多家的馬車方向跑去,近身僕人查洛也擔心地跟在後。

不久,基爾和查洛分別拉著一條鐵鍊,鐵鍊綁著的東西,是一頭有三個頭的狗。

那頭狗的三對眼都亮起血紅色,微微張開的口露出駭人的利齒,齒與齒之間的間隙緩緩流出嘔心的唾液。

莉惠看到的時候,立刻就害怕得緊緊地抱著我,而凜就愕在原地發抖。

「基爾,那個是什麼?」最為年長的我替他們問道。

「是爸爸最近養的狗,三個頭的很有趣吧!牠還會發火球的喔!」基爾與奮地介紹牠。

是因為男生的審美觀與女生不同,所以我們都不覺得有趣,反而是覺得嘔心嗎?不管是什麼原因,莉惠和凜都感到害怕是一個事實,這樣的話就要讓基爾帶走牠了。

「基爾,莉惠和凜都有點害怕了喔。」我無奈地瞄向莉惠和凜,「還是帶走牠吧。」

「什、什麼害怕?我才沒有!」凜口硬地說。

「我不會讓牠走過去你們那裡的,只是想牠表演一下發射火球。」基爾也看出莉惠和凜正發抖,就說出安心的話。他蹲下來,輕撫那頭狗中間的頭,然後指向我們家的圍欄。

那頭狗有基爾一半的身高,是大型的犬隻。

三個頭的狗,真的是狗嗎?這與我們的認知不同。而且基爾還說牠能夠使用魔力,絕對不是一般的狗。那麼,牠是什麼呢?

想到這裡,我的體溫忽然下降了一點,有一股不祥的預感在心頭擴散。為了令自己安心一點,我握著劍柄,提防著這頭狗。

基爾鬆開握著鐵鍊的手,感覺到拉扯力度變少了的狗,立即就奮力扯走另一條鐵鍊,轉向基爾和查洛。查洛這個小孩子的力度遠不及野獸的力氣,他掙扎一下後,鐵鍊就被狗甩到後面。

那個預感很快就實現了。

看著不受控制的狗,基爾的臉變得鐵青,不知所措。

發狂的狗撲向基爾,基爾旁邊的查洛反應迅速地撞開了基爾,承受狗的重力。

「吼——」 

在查洛被利齒咬下前,我全速疾跑,揮動鐵劍,想要趕走這頭惡犬。劍刃還未落在牠黑黝的皮膚,牠就靈敏地跳開。離我最近的頭張開口,口腔間凝聚一股熾熱,熾熱的力量放大到極限後,就逃脫牠的口腔,襲向擺出戰鬥架勢的我。我慌忙後跳兩步,火球把部份小草燒焦。

屁股摔在地上的基爾眼睜睜地看著我一會後,反應過來。他翻個身,用手撐起自己後,往凜和莉惠的方向奔走。

「菲琳姐姐,我去找爸爸!」基爾掉下這句,就抓起莉惠和凜的手,跑向我們家的院子。

可能是男孩子的膽子較大,凜和莉惠都嚇得動不了,就只有基爾能帶走他們。

這個時候,我才想到,這頭狗可能是魔族。但是,已經太遲了。

「查洛,你也快走。」

留下來的孩子,只有查洛。

「……我要保護主人。」面無表情的查洛將雙手拳刃的刀片推出,眼神帶著沉重的黑暗和冷血。

我是第一次面對魔族,沒有把握能殺掉這頭狗。有查洛幫忙的話……不行,我有聽說查洛接受過刺客的訓練,學習過殺人和戰鬥的技巧,但是怎說他也只是個跟凜他們同齡的孩子而已。

「要保護基爾,就更應在他身邊。」

「……菲琳姐姐也要保護。」

查洛是認真的,他想要幫助我。

「查洛,有什麼危險的話,要馬上逃跑,不用理會我。」面對堅定的查洛,我只好妥協。

雖然我和查洛奮戰到底,但仍不能把那頭狗殺掉。反而被這頭狗殺得節節敗退,我們都受了不少傷。

直至我和查洛都倒下了,這頭狗還是屹立不倒。

當我醒來後,左手和右腳的位置變得空蕩蕩。查洛亦在這次的戰鬥上,失去了右眼。沒有死去已是不幸中的大幸了。

坐在床邊的凜雙手緊緊地抓住裙擺,看到我醒過來,馬上就開口:「姐姐……對不起,我不應該逃跑……」

我明明就沒有怪責凜。

「只要你們……」

「這樣的話,姐姐就沒辦法到雷格爾學院了。」凜打斷我的話。

凜這樣說,我才想到他們不會要四肢不健全的人。我為家族爭光的機會已經沒有了。

「我會代替姐姐你的。我會很努力、很努力地練劍……一定可以的……」

那隻狗,據我打聽回來的消息,是基爾的爸爸新計劃的一部份——他想要把魔族捉起來,培訓成為兵器,用於反攻魔族之用。但這件事發生後,這個計劃就永久地凍結了。

自此之後,凜再沒有向我撒嬌,沒有哭,也沒有笑。

經過走廊的時候,都會看到滿面汗水的凜和揮劍的聲音。無論多晚,都仍看到她在練習。不僅是劍術,進到雷格爾學院的貴族都具備許多知識,所以凜還會看書。

凜看到我,只會輕聲地打個招呼,就繼續她無窮無盡的劍術和學習。練習一次不行,那就十次、一百次、一千次地揮劍。

馬術、鋼琴等等的東西,一切都拋棄了。她的世界只剩下劍與書。

本來是我要背負的東西,凜通通都背上了。如果我沒有失去手腳,凜就不用超出自己的能力去努力,不用這麼辛苦。為了家族的榮耀,為了我,為了她,時間全部都投放在劍術與學習上。
太沉重了,這不是凜應承受的事。

然而,父母看到勤奮的凜,倒覺欣慰,就放任凜自主練習。凜的劍術大有進步,全都基建於密集式的操練。下雨、酷熱、疲累、疼痛,都阻攔不到緊握著劍的凜。

隨後,每當凜與上基爾,二人之間的交流就只剩下劍術比賽。憎恨著基爾的凜,沒有比試時的愉快,而是對於勝負的執著。雖然敗方仍是凜,但凜的實力也一點一點地提升。

凜會不開心嗎?凜會想放棄嗎?我不知道,什麼都不知道。我只能看著凜離我越來越遠,什麼都辦不到。

到了凜也要迎來戰鬥學院的錄取,凜很順利地拿到雷格爾學院的邀請,打破了大家看不起她的想法,她成功了。

將勤補拙真的有效,但是要犧牲的也太多了,這樣值得嗎?

我不知道要做什麼,凜才能像以前這樣歡笑了……

*                *                *

說著說著,菲琳.阿克西斯的眼眶濕潤起來,淚水不停打轉。

可露可和春香都不敢相信,澪凜.阿克西斯一半的童年竟由劍術和學習構成的。

「難怪小凜這麼勤力,這麼死腦筋……」

「不過,」春香接著可露可的話,「我們是不會討厭澪凜的。這件事,不是澪凜的責任。」

「沒錯,我最喜歡跟朋友玩的了!我一定會拉著小凜四處遊玩的!」可露可掃走菲琳.阿克西斯的擔憂。

「我會盡力地跟澪凜多聊天,讓她放鬆下來的!」

「凜能有你們這些朋友,真是太好了……」菲琳.阿克西斯的語氣充滿著感激。

「啊,那麼之前我們遇上三頭犬,小凜是因為這件事才會呆住了?」

「你們……遇上了三頭犬?凜沒有事吧!」菲琳.阿克西斯激動地喊著說,她不想澪凜.阿克西斯像那時一樣內疚。

「……澪凜沒有受傷,受傷的是彩攸。」

「小攸躺在床時,小凜很消沉。不過小攸醒來,跟小凜好好談一談,小凜就回復正常了喔!」可露可解釋說。

「欸……」

「對了!這件事要告訴小攸才可以。」行動力滿點的可露可充滿幹勁地起來。

「為什麼?」

「因為小攸也是我們的朋友!朋友就是要互相分擔悲傷的事。春香,對吧?」

這次春香沒有阻止可露可說出真相,回應說:「嗯。說起來,澪凜上洗手間上了很久……」

「那就順道把小凜找出來!小凜應該和小攸在一起的,因為小凜從小攸走了之後就開始走神了,一定是在想小攸。菲琳.阿克西斯姐姐,我們一起去吧!」可露可扶起菲琳.阿克西斯,把她放到輪椅上,春香在後面推動著。

「快是午餐的時候了,巴撒克可能會帶彩攸到廚房。」菲琳.阿克西斯提出她的猜測。

「嗯,那去廚房看看。」

她們穿過客廳,到了右側的走廊,目睹飛躍中的馬,以及馬背上以環抱著彩攸的姿勢騎馬的澪凜.阿克西斯。

「啊,小攸好狡猾,竟然偷跑了!」可露可鼓起腮子,衝了出去。

「可可,等等我!」青梅突然跑走了,春香連忙一邊推著輪椅,一邊跟上。

「春、春香,慢一點……」

可露可跑到她們附近時,馬已經停下來了。

「咳、咳,騎馬就是這個感覺,懂了沒有?」澪凜.阿克西斯收起手,乾咳兩聲,像是為了掩飾自己的害羞,認真地說。

——這樣子誰會明白啊!但我不想再來一次了……

「我、我明白了,再試試的話應該就可以了。」彩攸隨意地回答。

「小凜,我也要學騎馬——」可露可撲上馬身。

「你不是說你的馬術比我好嗎?我才不會理你。」澪凜.阿克西斯露出厭惡的神色。

「唔!小凜好記仇,這可是不行的喔。」

「彩攸,拿起薑繩,用力拉,還是不懂我會再教你。」澪凜.阿克西斯繼續指導彩攸。

「呃,你還要坐在後面嗎?」彩攸遲疑地說。

「當然,不然要怎樣教你,有什麼事的時候也可以馬上出手啊。」

「這樣說也沒錯……」

澪凜.阿克西斯的話十分正確,令彩攸不知該如何反駁,只好順她所言,讓馬起行。

「可惡,不要無視我!」矮小的可露可一跳一跳地叫喊,「春香,使用風魔法!」

「咦、咦?是這樣嗎?」春香的手對著可露可,可露可的腳下就出現一陣烈風。

烈風將小草吹得幾乎躺下來,還好可露可穿的是褲子,沒有問題。風將可露可托起來,令她呈現浮空狀態。

「就是這樣!然後一口氣飛向小凜和小攸!」

春香集中精神,聽著可露可的指令運用魔法。

「小凜、小攸,我來了——」

「哼,你追得上的話就來啊!」澪凜.阿克西斯向後瞥了一眼,就握著彩攸的手,由她來控制馬匹的方向。

「又、又來了?!澪凜你冷靜一點……不,春香不要用魔法啊啊啊——」

*                *                *

「啊!」

我猛然彈起來,心臟不受控制地劇烈跳動,嘴巴大口大口地吸氣呼氣,額上和頸部出現了不少汗。

不是因為天氣炎熱,那些汗是驚慄的冷汗。

為什麼會夢現那個場景……難道因為之前的記憶被翻出來,害記憶加深了嗎?明明這幾天我都沒有再想起來……

四周漆黑一片,顯示現在還是深夜。

「姐姐……」澪凜說夢話的聲音很小,但在寂靜的空間我聽得一清二楚。

連她的呼吸速度加快了,我也察覺得到。她跟我一樣,發惡夢了嗎?

微弱的月光射在澪凜那露出被子外的手,那是我唯一看得清晰的東西。

我緩緩地爬向她,將我冷冰冰的手放在她的掌心,感受她的體溫。

到底是我想要索取安全感,還是想鎮定她的心,我已經搞不清楚了。






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凜的童年終於揭曉了~ 應該和大家猜測的差不多吧?
小時候的事不小心就寫很多啊XD 但很重要就是了
凜真的只是個笨孩子而已 以前是 現在也是

可可一登場 整個就變得歡樂了WW 超好玩的!

最後那裡是要接上一章的ww
--話說明明可露可的視角都沒出現過 菲琳姐姐倒是搶先了--