Outbreak
1．6 - The RondoEpisode 1．6：The Rondo
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http://sandyu330.blogspot.hk/2016/12/outbreakepisode-16the-rondo.html
<1>
在這個燈火通明的大廳內，一個穿著筆直黑色襯衫，擁有一頭天然淺啡色卷髮的瘦削男人，正以他靈巧細長的手指，熟練地敲打着白色鋼琴的琴鍵。
卷髮男人藏在金絲眼鏡後的墨綠色眼睛，既鋭利又睿智；而他嘴角浮現出的笑容，則盡顯他奸險冷酷的一面。於大廳內飛躍的琴聲，低音雄厚有力，高音清徹動人。卷髮男人隨著躍動的節奏，身體忘我地搖擺，像要與這美妙的樂曲融為一體。站在他身旁穿著黑色燕尾服的白髮青年，似乎不大懂得欣賞音律之美，他只是一臉嚴肅地站著，活像影子般靜待在卷髮男人身邊。
卷髮男人張開嘴巴，充滿感染力的動人歌聲，旋即擁抱着整個大廳。沒有多餘的修飾、自然活潑又感情豐富的男高音，把這個大廳當作它的舞臺：它一下子在空氣中跳躍、下一秒卻伴隨琴音起舞。這彷彿要證明，它是這兒最出色的演出者。對音樂沒多大興趣的青年，也不禁以他赤紅色的雙瞳，定睛注視著正在進行即興表演的卷髮男人。
忽然間，琴音無故地走調，卷髮男人的歌聲也戛然而止。白髮青年意識到有事情發生了，但仍以恭敬冷靜的口吻詢問道：「宰相大人，請問發生什麼事？」
卷髮男人無視白髮青年的提問，用他猶如刀鋒般犀利的眼眸，凝視着擺放在琴鍵上的手。不久，他嘴角勾起了使人發毛的獰笑，這種帶有不祥意味的笑容，害站在一旁的白髮男人神經緊繃起來。
卷髮男人輕推他的金絲眼鏡，然後垂下頭，開始以充滿寒意，失去抑揚頓挫的語調自言自語：「『學者』，你又被那團穢物侵佔嗎？該死的狂犬，膽敢沾染我的東西，而且還打擾我演奏的雅興……這教我－－別西卜大人怎樣原諒你？」
外表文質彬彬，但此刻發出了強烈殺氣的別西卜，離開了原先坐着的白色升降琴椅，並於離椅子數厘米的範圍內展開了雙臂：一個以圓形為基礎，中央是五芒星的魔法陣頓時在他腳底下出現。一點又一點的白光從魔法圓內飛竄而出，開始包裹着別西卜的身體。與此同時，別西卜閉上眼睛，口中唸唸有詞－－白髮青年知道別西卜正在施展某種魔法，但願那不要是什麼大殺傷力的魔法，否則刑務所毀了，他可要花大量時間去追捕趁亂逃跑的罪魂！平日的工作量已經夠大了，他才不願意再增加呢！
「基斯，麻煩你過來一下。」突然間，別西卜停下所有動作，而包圍着他的白光，以及腳底下的魔法陣亦不知所蹤。接著，他開腔呼喚白髮青年，儘管不明所意，但青年依然乖乖聽命。怎料，當他走到別西卜面前，後者二話不說，朝他的臉狠狠地甩了一把掌！
左邊臉頰當下發燙起來。
操你媽的！你這頭金絲眼鏡猴發什麼神經了？白髮基斯深感侮辱，然而他沒有把內心的真正想法說出來。他只是保持沈默，等候別西卜下一個指示。
「基斯，你就不問我為什麼打你嗎？」原本殺氣騰騰的別西卜，現在卻是一臉感到無趣的樣子。到底他葫蘆裡賣什麼藥，基斯真的猜想不到，但他還是配合自己的僱主，裝裝樣子作出詢問：「那麼……愚敢問宰相大人，為何要這樣做？」
「不為什麼，只是突然看你不順眼。」別西卜一臉欠揍，理所當然地回道。
「哦，原來如此。」你去死吧！基斯在心裡咒罵起來：你這個心理變態的混帳，怎麼這麼多人死，你偏偏還活著的？要不是為了填空老爸遺留下來的龐大債項，以及需要照顧體弱多病的妹妹，他老早辭職不幹了！
不知從何時起，別西卜斜眼看著基斯，彷彿看透他真正的想法，「基斯，你不會對我的解釋有何不滿吧？怎麼我總覺得，你正在辱罵我的？」
基斯汗顏，心想自己到底在哪兒露出了馬腳。「怎會呢？宰相大人。你可是我最敬重的人呢！」基斯朝別西卜擺出了虛假恭維的微笑，並微微欠身，希望制止他的僱主深究下去。
別西卜輕托他的金絲眼鏡，再看了看基斯的臉一陣子，才說：「最好是這樣，我親愛的管家先生。」語音落下，別西卜再次坐在白色琴椅上，閉上眼睛並交疊雙臂，垂下頭陷入沈思。
眼見別西卜沒有追究，基斯稍微鬆了一口氣。要知道，眼前這頭變態金絲猴發瘋起來，可是非常恐怖的－－
有一次，某個不知死活的刑務官，背地裡說別西卜壞話，結果第二天，基斯發現那個刑務官，被他的僱主在刑務所飯堂內進行活體支解！而且，死變態還「邀請」了所有刑務官，甚至找來亞巴頓公爵(另一個死變態)一起欣賞他的表演！當時那個刑務官的慘叫聲、別西卜愉快瘋狂的笑聲、還有在場刑務官們被恐懼籠罩的表情、以至於亞巴頓冷淡的目光……基斯還瀝瀝在目！
還有一次，某個僕人不小心踩到了別西卜新買的皮鞋，之後可憐的他便被丟進大型碎肉機內，一命嗚呼！以為事情就這樣完結嗎？哎喲！怎可能？當然還有後續了－－別西卜把那些碎肉醃製成免治漢堡，並親自送到那個可憐蟲的家人手上，更要他們在自己面前品嘗！四大家族的成員很可怕嗎？笑話！他們的恐怖程度根本連這頭金絲猴的百分之一也沒有！這傢伙曾經是他媽的天使(還要是聖歌團的一員)，哈哈……這究竟要騙誰啊？基斯第一個不相信！
正當基斯在腦海內不斷臭罵別西卜的時候，後者則集中全部精神，去感應那頭狂犬—－也就是狂暴的動向。本來別西卜沈不住氣，打算以魔法給對方一個痛擊，幸而敏銳的他感覺到基斯散發出的不安氣息，這令他瀕臨失控的情緒迅即冷卻過來，否則……別西卜可不想因為他的緣故，為「學者」－－阿斯莫德帶來不必要的痛苦。
唯有他，別西卜怎樣也不願意傷害。
理應只能獨自面對傷痛的二人，在命運的牽引下，成為了推心置腹，互舐傷口的夥伴。在阿斯莫德面前，別西卜無需作出任何掩飾；他可以無所顧慮地卸下裝甲，坦然展現出自己最純粹的一面－－不管是對過往的懊悔，抑或是憎恨為了存活而弒父的自己，別西卜都能夠在「學者」眼前，毫無保留地呈現出來。因為他不會像那些道岸貌然的「聖人」一樣，責怪及嘲笑醜惡軟弱的自己。那個人只會安靜地傾聽別西卜的懺悔，並用溫和的目光安慰他。
看似沒有任何作用的溫柔眼神，對別西卜而言更勝千言萬語。那雙真摯誠懇的琥珀色眸子，彷彿在告訴他沒必要逞強下去，因為眼睛的主人永遠會站在他那邊。而事實上，亦的確如此：
「學者」在得悉別西卜卑劣的一面後，他沒有逃跑，連最輕微斥責也沒有。這是同樣受黑暗支配的人，所產生的共情反應。但不管怎樣，別西卜很感激阿斯莫德能夠接納如此不擠的他。「學者」每一個體恤關懷的表情，都是無可取代的救贖：若果他從沒與「學者」相遇，那些名為「過去」的陰影，將會無休止地折磨他，直至他淪為行屍走肉為止。因此，誰敢對他的救贖者下手，別西卜決不會輕易饒恕，即使那個人就是「學者」本身……
要在不弄傷「學者」的情況下，讓他擺脫狂暴的支配，確實相當棘手；只不過，根據過往的經驗，別西卜推算出狂暴頂多只能「存活」三十分鐘，所以放任他在刑務所內搗蛋一陣子，是最保險的做法……本來是。但如今嵐已經被狂暴迫入絕境，別西卜有需要改變策略－－
自失去西維亞及連之後，嵐便成為了阿斯莫德最重要的心靈支柱。若果嵐活不成，別西卜不敢想像這對阿斯莫德的衝擊有多大。在目前的情況下，該怎樣做才是最恰當呢？豈有此理！腦袋完全打結了！到底該如何是好？由於時間實在不容許別西卜細想下去，因此他只能倉卒地作出決定：
「狂暴，難道沒人教導你，不該在別人的地方撒野嗎？對於不懂節制的野犬，我可不會輕易饒恕牠的。」運用「傳心術」發出這種幼稚滑稽的恫嚇，別西卜知道作用不大。然而，讓狂暴把矛頭轉向自己，也許能為嵐，甚至自己爭取多幾秒鐘，去尋找能夠逆轉形勢的方法－－
在公在私，別西卜也不希望嵐命喪於此。因為在很久以前，他從阿斯莫德口中得知嵐是前任的彼列伯爵－－史釗域•哥洛的私生子，同時是他唯一的子嗣。現任的彼列伯爵，只是在找不到正統繼承者的情況下，隨便在分家找來的替代品罷了。況且，嵐先前應付狂暴的方式，使別西卜大開眼界；這令他更確信，嵐更適合坐上「彼列」的寶座！
現在的彼列，頂多是平庸之輩，對維持地獄的勢力平衡沒多大幫助。無價值的人已經夠多，該是時候進行肅清了；更別說彼列那傢伙，是瑪門那邊的人。
瑪門的交際手腕和勢力到底有多強，別西卜當然一清二楚。對付這種穩握權柄的人，硬碰自然不是上策；唯有逐步削弱他的威望，再把握時機，才有機會將他剷除。因此，亞巴頓的力量是必須的。
與瑪門同屬「四大家族」之一的伊恩．科洛特，本來別西卜對與他合作有所顧忌，始終那個男人是出身於古老派系的純血，而且他還是那個經常嘻皮笑臉，口不擇言的大袞公爵的表叔。可是，當實際上與他相處過後，便不難發現他的城府雖深，但卻是一個很重道義，頭腦清晰又開明的謀略家。只要是他認定為夥伴的人，別西卜確信他會像守護騎士一樣忠義到底。
相反地，別西卜對大袞真的沒什麼好感可言。要不是他，「學者」的左手才不會出現那些難看的傷痕吧？但那個蠢材，倒沒有為了傷疤的事怨恨大袞，反倒把他視為拯救了自己性命的恩人……算了！只要「學者」高興，他愛怎樣想隨他喜歡，但休想別西卜會改變對那個肌肉笨蛋的觀感！
每一次看到大袞跟「學者」打鬧親近，別西卜總不是味兒。只不過，這種心態從沒影響到兩者間的合作。正確來說，應該是他與亞巴頓的關係。亞巴頓願意結盟，除了基於自身的野心外，在很大程度上，是由於大袞和他處於同一陣營內；而亞巴頓如何溺寵大袞，別西卜全都看在眼裡。為了鞏固現有勢力，利用大袞作為控制亞巴頓的牽繩，這是無可厚非。他唯獨需注意的，就是大袞何時失去他的功用。
假使大袞及亞巴頓有朝一日決裂，別西卜該怎樣做呢？失去了一條牽繩，盡快另找一條就好：例如他的大哥艾凡還有姪兒波比，甚至那頭九尾狐法蘭，都是很好的替代品——
亞巴頓縱使冷酷，但仍會被情感左右決定。由於外觀及性格使然，他沒多少能夠稱為深交的朋友。因此，願意留在他身邊的人，他都會異常重視；同時間，這些人亦成為他的弱點，不過卻有利於別西卜操控這個危險的盟友。
的確，別西卜是信任亞巴頓，但居於他現在的位置，終究需要防範身邊的一切，特別是被貪婪支配的人，他沒法子不作出防備。
可以的話，別西卜想跟作為「四大家族」之首的海德拉結盟，而非野心勃勃的科洛特家族。奈何擁有初代女皇血統，並掌管勒拿之地的海德拉，對結盟一事毫無興趣。他們現任的家主維多莉亞．海德拉，只想保持中立角色，一點也不想介入任何派系鬥爭裡。呵呵！中立？他媽的笑話！別西卜倒想看看，當瑪門危害到海德拉時，那個女人如何中立下去！
海德拉掌管的勒拿之地，是地獄最重要的區域。因為每一代女皇身故後，亦會在勒拿的「聖湖」内重生。儘管女皇每次復活後，外表和性格都略有不同，但知識及力量均會完整地傳承到下一個肉體裡。說白一點，控制了勒拿這個地方，就等同於掌握了地獄的命脈。海德拉能夠成為「四大家族」之首，這就是原因。別西卜可不認為瑪門會放棄勒拿這塊肥肉，他只是在等候機會，給海德拉致命一擊而已。
想獨善其身到最後的人，結局永遠是最悲慘的，還是說，維多莉亞那個女人，是想在他及瑪門都元氣大傷時，才參一腳坐收漁人之利？如果是，她也許才是別西卜最需要防範的人……但這是後話，此刻的宰相先生，要先解決狂暴這個燙手山芋。
既然狂暴已經戴上了面具(他戴面具只有兩個含義：第一，與其他貴族一樣，暗示自己瞧不起對方；第二，這代表他打算對獵物進行虐殺，並吸收對方的靈魂為己用)，再加上嵐在受傷的情況下，與他的距離太接近，要讓嵐全身而退，又不帶給「學者」過大傷害，理論上不可能，除非……
別西卜猛然睜開雙眼，並同一時間露出了恐怖猙獰的笑容。他離開了琴椅，再次展開雙臂；之前失去了蹤影的魔法陣，亦在他的腳下重現無與倫比的風采。至於像繁星般閃耀的白色光點，已經重投別西卜的懷抱；只是這一次，它們看起來非常柔和，沒有帶半點兒戾氣。
「基斯，接下來不管發生什麼事，你千萬別插手，清楚嗎？」別西卜墨綠色的眼眸，正散發出無可比擬的威嚴，教人不得不屈服。基斯見狀，立即停止內心的咒罵默默地點頭，表現出一副順從的模樣。
別西卜滿意地淺笑一下，接著耀眼的白光迅即覆蓋了整個房間。
<2>
艾凡連人帶車直衝往懸崖的瞬間，便預料到自己將會面對什麼樣的狀況：
由於偉大的地心吸力關係，銀色跑車以迅雷不及耳的高速，由高空俯衝往深不見底的黑暗中！驚心動魄的速度讓艾凡的心臟猛烈跳動，還害他的眼鏡差點兒飛脫出去，於是他趕緊抓穩自己的眼鏡，不讓它脫離自己的臉龐。
同一時間，艾凡看到亞巴頓閉上眼睛，雙手純熟地做出了一連串結印的動作。聚集在亞巴頓手指上的淺藍色光芒，隨著結印的動作有規律地擺動，看起來像藍色的小精靈在車廂內跳舞似的。艾凡一眼便看出這套動作是開啟某種法陣的「鑰匙」，至於是什麼，他才沒有心思細想，因為墮落的速度越來越急促！即使呼吸那麼簡單，對這個時候的艾凡而言，也變成了非常沈重痛苦……為何伊恩仍舊面不改容的？這小子到底是什麼構造啊？
在急降之下，艾凡的意識變得越來越模糊，視覺及聽覺亦同告失效，只餘下一些小時候的殘餘記憶在他腦海內飄浮，啊呀！那是——
一個穿著淺藍色長袖襯衣及棕色短褲的金髮小男孩，正抱膝坐在樹蔭下啜泣。
還是少年的艾凡見狀，便走到他的面前，半蹲下來並溫柔地詢問小男孩：「伊恩，發生什麼事了？可以告訴我嗎？」
小男孩緩緩地抬起頭，他灰褐色的眼睛看起來紅紅的，而臉頰上更有明顯的瘀青。
是誰做的？艾凡一看到伊恩的臉，眉頭便緊皺起來。他恨不得立即抽出欺負自己弟弟的兇手，但終究還是忍下來；始終要不要報復，艾凡認為取決於這個小小男孩的想法。
「大……大哥……」伊恩艱難地吐出了話語：「為什麼……我……我跟大家不一樣的？」
不一樣？又是為了這個無聊的理由，那些蟲豸才傷害伊恩嗎？
艾凡思考了好一會兒，因為他知道這個問題需要慎重回答，否則會嚴重傷害伊恩的心靈。
「伊恩，藍色的天空漂亮嗎？」艾凡坐到他弟弟的身旁，輕撫他柔順的金髮，希望讓他能夠安心過來。
儘管不明白艾凡為何挑這個時候，問這種與現況風馬牛不相及的問題，但伊恩用䄂子擦乾淚水後，還是乖乖地回道：「唔……那個……我覺得很漂亮啊！因為看起來很舒服。」
「是嗎？那麼我再問你……」艾凡露出了像陽光般溫暖的笑容，讓他看上去更加俊美。「如果樹木，太陽又或者狐狸都變成藍色，你又會覺得漂亮嗎？」
「啊！狐狸變成藍色太奇怪了！」伊恩立刻回道。
「就是嘛！」艾凡開始說明問題的用意：「如果所有事物都一模一樣，那真的很古怪，而且很詭異。在我看來，你會與其他人不盡相同，是因為在你身上的色彩，已經是最美麗，最適合你的了。你要記住，與別不同並不可怕，可怕的是為了融入某些團體和環境，而放棄本身專屬你的色彩。」語畢，艾凡率先站起來，並伸出手示意伊恩是時候離開了。
伊恩握住了朝他伸過來的手，待他站穩以後，便對最敬重的大哥小聲詢問：「那個……我不像別人真的沒關係嗎？如果我不是這副模樣，父親和母親大人，還有哥哥你們，都不需要忍受外人以及堂叔他們的閒言閒語，而且大家都不會討厭我了……」
艾凡拍拍伊恩的小腦袋，用非常認真的口吻回道：「作為尊貴的吾族成員，若然過份執著好事者的蜚短流長，就顯得太沒風範了。只不過，伊恩，如果不欲別人再欺負你，正如父親大人所教導的一樣，必先捨棄內心的軟弱，並好好鍛煉自己的肉體和充實對世界的認知。只有變得強大，你才能夠保護自己及身邊的人。總之，做好你該做的事情，承擔理應由你背負的責任。這個世界是非常殘酷的，要麼你被她淘汰，要麼你成為她的支配者……伊恩，你只能在這兩個選項中任擇其一，我希望你能做出不讓自己後悔，甚至令我這個大哥自豪的決定。」
伊恩垂下頭，默不作聲想了一陣子。之後，他彷彿頓悟了似的，對艾凡說出像誓言般的話語：「我明白了，我需要的是成長。我會努力變得更接近大哥，不讓你老是操心。首先，我要學習一下自己解決這個問題……」伊恩摸摸臉上的瘀傷，並鬆開了握住艾凡的手。對了！就是由那時候開始，自己與伊恩產生了距離……
他的背影變得越來越巨大。
接著他……
他……
哭了？
是酒香……
這裡是酒吧嗎？
為何四周的景象會如此不清的？
「對不起……我只不過想大哥稱讚我而已……」這嗚嗚咽咽的聲音，是伊恩沒錯，他正在哭泣嗎？可惡！手腳完全不聽使喚！而且根本看不清伊恩的樣子！他……沒事吧？是不是有哪兒受傷？
艾凡知道他的弟弟還在說話，奈何聲音斷斷續續，他無從得知伊恩究竟在說什麼。
除了這一句——
「只要是能夠獲得優越感，任誰也可以取代我嗎？大哥……」
取代？
優越感？
怎可能……是否有什麼誤會了？
他才沒認為伊恩是……
咦？身體……在崩解？
不……不要！
不……
伊恩……
「嗄！」艾凡由記憶的迷宮驚醒過來，他慌張地環顧四周，發現自己身處於靜止的車廂內，而眼鏡又完整無缺後，頓時鬆了一口氣。接著，他察覺到右手的冰冷觸感，才驚覺自己握住了亞巴頓溫度偏低的手。他立即把手鬆開，然後尷尬地別開了臉。
「噢！你醒了嗎？」亞巴頓充斥嘲諷味道的冰冷聲音，傳進了艾凡的耳朵內，「我還以為你會因為小小的衝擊，而一睡不起呢！看來我估計錯誤，算了！這不重要。」
就算習慣了亞巴頓討人厭的態度，可是艾凡還是沈不住氣作出反擊：「啊呀！真是失禮了，我還死不去呢！看來你仍需要跟我打交道好一段時間，當家。」
亞巴頓冷澈的眸子瞥了艾凡一眼，沒有溫度的聲音再次於車廂內響起：「呵！沒關係，我才不介意這種小事。不對，應該說我沒把你當作一回事。」儘管亞巴頓惡言相向，但艾凡這次不打算還擊。因為他隱約感覺到亞巴頓的話中，正散發出慍怒的氣息。
這才是他認識的伊恩．科洛特。
所以，那個在酒吧(應該是)的夢境裡所出現的成年伊恩(縱使聲音聽起來有些稚嫩，不及現在沙啞低沈)，不可能是他記憶的一部分，頂多是他的妄想而已。只不過，為何胸口有一種難以言語的刺痛感呢？就好像……剛才在「迷霧」中目睹的一切，是艾凡的親身經歷似的。若是如此，為何他會想不起任何細節的？
唉……
完全想不通。
「怎麼發呆了？」亞巴頓得勢不饒人的低沈聲線，將艾凡拉回現實。「難道我的話刺傷了你，所以在鬧情緒吧？」
「怎可能？」艾凡反應過來，當然他沒打算與亞巴頓爭吵，他可不想氣氛惡劣下去。「我也許……有點兒暈車而已，沒關係，並不礙事。」
亞巴頓的眼睛閃過了一絲擔心，但維持不到一秒，便回到平日的模樣：「是嗎？希望你真的別拖我後腿。話說回來，你認為藍斯何時會醒來？」
艾凡看著眼冒金星，昏倒在司機座位的藍斯，輕嘆了一口氣，「親愛的當家，你叫藍斯駕車前，沒先警告他你會玩這種惡作劇嗎？」
「開什麼玩笑？如果預先告知，就不是惡作劇了。」亞巴頓擺出了少有的孩子氣笑容，讓艾凡為藍斯的遭遇感到同情萬分。「而且，讓外人得知我的領地內，居然有能突破結界，通往宰相大人刑務所的特殊法陣，始終不是好事，即使它只可使用一次也好……」亞巴頓停頓了一下，再補充：「更何況，藍斯本來是堂叔那邊的人，恕我沒法子真心信任他。」
堂叔嗎？想當初，父親大人指定伊恩作為爵位繼承人時，堂叔一家可是激烈地反對。要不是在家族中極有威望的祖父也贊成這個決定，艾凡可不認為，伊恩能順利登上家主的寶座。
但現在不是想這些的時候。
為了緩和越趨緊張的氣氛，艾凡故意詢問一些無關痛癢的問題：「伊恩，你剛才說的特殊法陣，是否要通過結手印才能開啟的？」
「那是基本吧？艾凡。」亞巴頓沒料到他的大哥會問這種低級問題，於是他露出了輕視的表情。「順便一說，我會找藍斯駕車衝懸崖，是因為要啟動那個放置於懸崖深處的傳送法陣，除了必須由我親自結手印外，結印的同時還要達到某個速度，否則傳送陣便不能開啟。所以，我才不找你這個安全至上的人替我駕車，而且你知道我打算衝懸崖，根本連車子也不願開動，對吧？」
「那當然了。」艾凡想了想，突然意識到亞巴頓話中有奇怪的地方，「等一下，藍斯是知道你要衝懸崖，仍願意替你開車的？」
「沒錯。」亞巴頓展示出他的招牌假笑，回道：「只是我沒想到他那麼可愛，真的沒認真思考我那句：『懸崖位置有我以魔法製造，用肉眼看不到的捷徑。』由始至終，我都沒說過通往刑務所的捷徑，是有實際形體的『道路』；而且我叮囑他要在懸崖前加速，他竟然不假思索真的照辦，這實在太有……嘿！艾凡，你這不滿的眼神是什麼意思？」
這個性格惡劣的男人，真的與小時候那個可愛又乖巧的伊恩是同一人嗎？艾凡汗顏起來，並再一次為藍斯的不幸感到深切同情。「啊？你說眼神？應該是沙塵進入我的眼睛所致。我又怎敢對當家你的行為有意見？」艾凡巧妙地回避問題後，便推推他的半框眼鏡，深呼吸一下，以無比認真的語氣對亞巴頓說：「當家，閒聊應該到此為止，我們該是時候去打Boss吧？」
亞巴頓聽畢，咧嘴而笑，露出了他的小虎牙，「你比我還性急呢！大哥。」然後他從褲袋內，取出了俗稱「鐵蓮花」的指節套環，套在右手四根手指上。「我只拿這個去對付狂暴，會否太冒險呢？」
艾凡不以為然，冷笑道：「只要是在你手上的東西，即使是畫筆袖扣也會變成危險的玩具，更何況這小玩意？」
「哎呀！簡直把我當成怪物似的。」亞巴頓輕碰包裹着染血繃帶的左臂，再用穿上鐵蓮花的優美手指劃過臉上的紗布，「明明再怎樣看，我也只是一個普通的藝術家——縱然我比其他從事藝術的人，投入更多熱情在追求『極致之美』上，但也不見得我因此就成為『異人』吧？」
艾凡聽罷，朝亞巴頓拋出一抹有些微妙的笑容，「『普通』一詞真教人陌生。 要是普通人的話，怎會特地來這個鬼地方去觸碰惡龍的逆鱗？」隨後，艾凡從西裝內袋取出了先前打算自裁用的短刀，用陰冷嚴肅的目光凝視之，「出身於科洛特家族，我與你早就註定是非凡之人。若然我們不慎走進俗人的國度，血脈自會引導我們回到真正的『王國』之中。」
「就像迴旋曲一樣。」亞巴頓推開了車門，冷冽的寒風順勢飛奔到車廂，絲絲金髮隨即亂舞起來。「以為逃離了既定旳主旋律，怎料它其實不曾離開。終究是屬於你的，最好別妄想可以逃避。再者，伴隨那些吾族命運而獲得的榮耀，皆擁有一種甜美得使人沈淪的魔力，不是嗎？」
艾凡推開了另一扇車門，腳踏冰冷的柏油路，「呵！好大的氣魄呢！果然是即將成為『貪婪』的人，那麼接下來……」艾凡整個人步出車廂後，便抬頭屏氣凝神注視前方高聳入雲，擁有一種令人喘不過氣壓迫感的黑色建築物。「當家，你認為『惡龍』如今躲在刑務所哪兒？我們要怎樣找他？」
已經站在艾凡旁邊的亞巴頓，用包紮好的左手於艾凡的西裝側袋取出香煙，叼在嘴裡。然後他斜眼看著自己的哥哥，艾凡呆了數秒，才意會到亞巴頓的意思，他趕緊取出打火機，為他的弟弟燃點煙草。
煙霧冉冉上升，亞巴頓冷淡的目光亦遠離艾凡，令後者稍微放鬆起來。然而，不愉快的心情由艾凡心房內湧出，教他難受非常。誰叫他這個乖僻的弟弟，完全視他為僕人？
這就是失敗者的下場。
假如成為「亞巴頓」的是自己，而非伊恩的話，艾凡確信他們之間的關係，至少不會惡化到如今的程度。
但世界是沒有「如果」的——
亞巴頓抽了好幾口煙，才以沙啞冷酷的聲音，回應艾凡先前的問題：「我們不需要刻意尋找狂暴，直接往宰相身處的地方即可。」亞巴頓把煙蒂丟在柏油路上，並用腳踏了數下，「因為那個該死的陰影，最愛別西卜大人了。來！我們走吧！」
艾凡慣性地推了推眼鏡，並回頭看了躺在駕駛座的藍斯一眼後，便急步追隨他的么弟，進入明顯成為了龍潭虎穴的刑務所去。
【～To be continued～】
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作者的話：
我……總算完成了這一回，很感動！因為這一回故事，我修改了十次以上(汗)不知道大家認為今回如何呢？希望還可以吧！
說回故事本身，別西卜(小別)終於正式出場了(撒花)！他的外形基本上是參考John Lennon在〈Imagine〉MV內的造型，大家有興趣可以點擊上述所的MV來看看，連結如下：https://youtu.be/3wsYM1GgQLU
別西卜這個人，暫時應該是所有出場的人物中，最攻心計而且最心理變態的一個，這可能是因為某個未出場的白髮矮子所致(笑)。由於他是七大罪內的「暴食」，所以他的過去也會與這個有關聯。倒是阿斯莫德，為何他會是「色慾」？性格完全不像呢！這個……我只可以說他天生費洛蒙偏高(吐舌)，而且誰說色慾只對女性爆發？其實男的也可以(被打)……
雖然這一回沒說，但小別其實有老婆及女兒的，她們之後會出場，而且戲份應該頗重，所以想看小別和「學者」玩BL的朋友，很對不起了(喂啊！)！
今次終於稍為說明「海德拉」為何是第一家族。在往後的劇情，我會再深入解釋勒拿之地所藏匿的秘密，但應該沒這麼快說明，敬希大家耐心等待！
關於海德拉現任家主，到底她是否卑鄙小人，我不知道，因為我根本未把她的性格設定好(我知道這超不負責任，別打我！)！但有一點可以肯定，她對亞巴頓相當在意，就像蛇盯上獵物一樣……
對了！故事中的「鐵蓮花」，在台灣是稱為「手指虎」。那東西到底威力如何……大家在You Tube可以找到相關的影片，總之好孩子切勿對別人使用這東西就是了。
稍微再說說一些個人喜好的東西，科洛特三兄弟中，艾凡叔叔是本人最喜歡的。因為他是根據我心目中的好男人及好哥哥形象創造出來。雖然他有時候笨笨的，而且又有點兒傲慢，但有缺點的人才比較真實，對吧？
至於亞巴頓，我也頗喜歡他，只是現實中千萬別讓我遇到這種人！說到他，這傢伙的正職其實是畫家來的(汗)但又有誰願意買他的畫？除非是神經病吧！而其中一個神經病便是別西卜(笑)其實伊恩先生除了畫噁心的畫外，也會畫風景和可愛小動物的畫(通常是畫狐狸)，但由於他超沈醉於非現實的黑暗畫作中，所以沒多少人知道他會畫可愛及寫實的東西(笑)
好了！廢話到此為止！我們在下回〈Episode 1．7：The Origin〉再見吧！See you later！
P.S.我寫基斯的內心小劇場寫得很開心啊！還有，二哥艾雲在之後劇情絕對會出現，否則我一開始會設定為兩兄弟了XD還有，我下個月可能休刊一回，因為我已經沒存稿了ORZ
*如要看有語法的版本，請到這裡：
http://sandyu330.blogspot.hk/2016/12/outbreakepisode-16the-rondo.html
<1>
在這個燈火通明的大廳內，一個穿著筆直黑色襯衫，擁有一頭天然淺啡色卷髮的瘦削男人，正以他靈巧細長的手指，熟練地敲打着白色鋼琴的琴鍵。
卷髮男人藏在金絲眼鏡後的墨綠色眼睛，既鋭利又睿智；而他嘴角浮現出的笑容，則盡顯他奸險冷酷的一面。於大廳內飛躍的琴聲，低音雄厚有力，高音清徹動人。卷髮男人隨著躍動的節奏，身體忘我地搖擺，像要與這美妙的樂曲融為一體。站在他身旁穿著黑色燕尾服的白髮青年，似乎不大懂得欣賞音律之美，他只是一臉嚴肅地站著，活像影子般靜待在卷髮男人身邊。
卷髮男人張開嘴巴，充滿感染力的動人歌聲，旋即擁抱着整個大廳。沒有多餘的修飾、自然活潑又感情豐富的男高音，把這個大廳當作它的舞臺：它一下子在空氣中跳躍、下一秒卻伴隨琴音起舞。這彷彿要證明，它是這兒最出色的演出者。對音樂沒多大興趣的青年，也不禁以他赤紅色的雙瞳，定睛注視著正在進行即興表演的卷髮男人。
忽然間，琴音無故地走調，卷髮男人的歌聲也戛然而止。白髮青年意識到有事情發生了，但仍以恭敬冷靜的口吻詢問道：「宰相大人，請問發生什麼事？」
卷髮男人無視白髮青年的提問，用他猶如刀鋒般犀利的眼眸，凝視着擺放在琴鍵上的手。不久，他嘴角勾起了使人發毛的獰笑，這種帶有不祥意味的笑容，害站在一旁的白髮男人神經緊繃起來。
卷髮男人輕推他的金絲眼鏡，然後垂下頭，開始以充滿寒意，失去抑揚頓挫的語調自言自語：「『學者』，你又被那團穢物侵佔嗎？該死的狂犬，膽敢沾染我的東西，而且還打擾我演奏的雅興……這教我－－別西卜大人怎樣原諒你？」
外表文質彬彬，但此刻發出了強烈殺氣的別西卜，離開了原先坐着的白色升降琴椅，並於離椅子數厘米的範圍內展開了雙臂：一個以圓形為基礎，中央是五芒星的魔法陣頓時在他腳底下出現。一點又一點的白光從魔法圓內飛竄而出，開始包裹着別西卜的身體。與此同時，別西卜閉上眼睛，口中唸唸有詞－－白髮青年知道別西卜正在施展某種魔法，但願那不要是什麼大殺傷力的魔法，否則刑務所毀了，他可要花大量時間去追捕趁亂逃跑的罪魂！平日的工作量已經夠大了，他才不願意再增加呢！
「基斯，麻煩你過來一下。」突然間，別西卜停下所有動作，而包圍着他的白光，以及腳底下的魔法陣亦不知所蹤。接著，他開腔呼喚白髮青年，儘管不明所意，但青年依然乖乖聽命。怎料，當他走到別西卜面前，後者二話不說，朝他的臉狠狠地甩了一把掌！
左邊臉頰當下發燙起來。
操你媽的！你這頭金絲眼鏡猴發什麼神經了？白髮基斯深感侮辱，然而他沒有把內心的真正想法說出來。他只是保持沈默，等候別西卜下一個指示。
「基斯，你就不問我為什麼打你嗎？」原本殺氣騰騰的別西卜，現在卻是一臉感到無趣的樣子。到底他葫蘆裡賣什麼藥，基斯真的猜想不到，但他還是配合自己的僱主，裝裝樣子作出詢問：「那麼……愚敢問宰相大人，為何要這樣做？」
「不為什麼，只是突然看你不順眼。」別西卜一臉欠揍，理所當然地回道。
「哦，原來如此。」你去死吧！基斯在心裡咒罵起來：你這個心理變態的混帳，怎麼這麼多人死，你偏偏還活著的？要不是為了填空老爸遺留下來的龐大債項，以及需要照顧體弱多病的妹妹，他老早辭職不幹了！
不知從何時起，別西卜斜眼看著基斯，彷彿看透他真正的想法，「基斯，你不會對我的解釋有何不滿吧？怎麼我總覺得，你正在辱罵我的？」
基斯汗顏，心想自己到底在哪兒露出了馬腳。「怎會呢？宰相大人。你可是我最敬重的人呢！」基斯朝別西卜擺出了虛假恭維的微笑，並微微欠身，希望制止他的僱主深究下去。
別西卜輕托他的金絲眼鏡，再看了看基斯的臉一陣子，才說：「最好是這樣，我親愛的管家先生。」語音落下，別西卜再次坐在白色琴椅上，閉上眼睛並交疊雙臂，垂下頭陷入沈思。
眼見別西卜沒有追究，基斯稍微鬆了一口氣。要知道，眼前這頭變態金絲猴發瘋起來，可是非常恐怖的－－
有一次，某個不知死活的刑務官，背地裡說別西卜壞話，結果第二天，基斯發現那個刑務官，被他的僱主在刑務所飯堂內進行活體支解！而且，死變態還「邀請」了所有刑務官，甚至找來亞巴頓公爵(另一個死變態)一起欣賞他的表演！當時那個刑務官的慘叫聲、別西卜愉快瘋狂的笑聲、還有在場刑務官們被恐懼籠罩的表情、以至於亞巴頓冷淡的目光……基斯還瀝瀝在目！
還有一次，某個僕人不小心踩到了別西卜新買的皮鞋，之後可憐的他便被丟進大型碎肉機內，一命嗚呼！以為事情就這樣完結嗎？哎喲！怎可能？當然還有後續了－－別西卜把那些碎肉醃製成免治漢堡，並親自送到那個可憐蟲的家人手上，更要他們在自己面前品嘗！四大家族的成員很可怕嗎？笑話！他們的恐怖程度根本連這頭金絲猴的百分之一也沒有！這傢伙曾經是他媽的天使(還要是聖歌團的一員)，哈哈……這究竟要騙誰啊？基斯第一個不相信！
正當基斯在腦海內不斷臭罵別西卜的時候，後者則集中全部精神，去感應那頭狂犬—－也就是狂暴的動向。本來別西卜沈不住氣，打算以魔法給對方一個痛擊，幸而敏銳的他感覺到基斯散發出的不安氣息，這令他瀕臨失控的情緒迅即冷卻過來，否則……別西卜可不想因為他的緣故，為「學者」－－阿斯莫德帶來不必要的痛苦。
唯有他，別西卜怎樣也不願意傷害。
理應只能獨自面對傷痛的二人，在命運的牽引下，成為了推心置腹，互舐傷口的夥伴。在阿斯莫德面前，別西卜無需作出任何掩飾；他可以無所顧慮地卸下裝甲，坦然展現出自己最純粹的一面－－不管是對過往的懊悔，抑或是憎恨為了存活而弒父的自己，別西卜都能夠在「學者」眼前，毫無保留地呈現出來。因為他不會像那些道岸貌然的「聖人」一樣，責怪及嘲笑醜惡軟弱的自己。那個人只會安靜地傾聽別西卜的懺悔，並用溫和的目光安慰他。
看似沒有任何作用的溫柔眼神，對別西卜而言更勝千言萬語。那雙真摯誠懇的琥珀色眸子，彷彿在告訴他沒必要逞強下去，因為眼睛的主人永遠會站在他那邊。而事實上，亦的確如此：
「學者」在得悉別西卜卑劣的一面後，他沒有逃跑，連最輕微斥責也沒有。這是同樣受黑暗支配的人，所產生的共情反應。但不管怎樣，別西卜很感激阿斯莫德能夠接納如此不擠的他。「學者」每一個體恤關懷的表情，都是無可取代的救贖：若果他從沒與「學者」相遇，那些名為「過去」的陰影，將會無休止地折磨他，直至他淪為行屍走肉為止。因此，誰敢對他的救贖者下手，別西卜決不會輕易饒恕，即使那個人就是「學者」本身……
要在不弄傷「學者」的情況下，讓他擺脫狂暴的支配，確實相當棘手；只不過，根據過往的經驗，別西卜推算出狂暴頂多只能「存活」三十分鐘，所以放任他在刑務所內搗蛋一陣子，是最保險的做法……本來是。但如今嵐已經被狂暴迫入絕境，別西卜有需要改變策略－－
自失去西維亞及連之後，嵐便成為了阿斯莫德最重要的心靈支柱。若果嵐活不成，別西卜不敢想像這對阿斯莫德的衝擊有多大。在目前的情況下，該怎樣做才是最恰當呢？豈有此理！腦袋完全打結了！到底該如何是好？由於時間實在不容許別西卜細想下去，因此他只能倉卒地作出決定：
「狂暴，難道沒人教導你，不該在別人的地方撒野嗎？對於不懂節制的野犬，我可不會輕易饒恕牠的。」運用「傳心術」發出這種幼稚滑稽的恫嚇，別西卜知道作用不大。然而，讓狂暴把矛頭轉向自己，也許能為嵐，甚至自己爭取多幾秒鐘，去尋找能夠逆轉形勢的方法－－
在公在私，別西卜也不希望嵐命喪於此。因為在很久以前，他從阿斯莫德口中得知嵐是前任的彼列伯爵－－史釗域•哥洛的私生子，同時是他唯一的子嗣。現任的彼列伯爵，只是在找不到正統繼承者的情況下，隨便在分家找來的替代品罷了。況且，嵐先前應付狂暴的方式，使別西卜大開眼界；這令他更確信，嵐更適合坐上「彼列」的寶座！
現在的彼列，頂多是平庸之輩，對維持地獄的勢力平衡沒多大幫助。無價值的人已經夠多，該是時候進行肅清了；更別說彼列那傢伙，是瑪門那邊的人。
瑪門的交際手腕和勢力到底有多強，別西卜當然一清二楚。對付這種穩握權柄的人，硬碰自然不是上策；唯有逐步削弱他的威望，再把握時機，才有機會將他剷除。因此，亞巴頓的力量是必須的。
與瑪門同屬「四大家族」之一的伊恩．科洛特，本來別西卜對與他合作有所顧忌，始終那個男人是出身於古老派系的純血，而且他還是那個經常嘻皮笑臉，口不擇言的大袞公爵的表叔。可是，當實際上與他相處過後，便不難發現他的城府雖深，但卻是一個很重道義，頭腦清晰又開明的謀略家。只要是他認定為夥伴的人，別西卜確信他會像守護騎士一樣忠義到底。
相反地，別西卜對大袞真的沒什麼好感可言。要不是他，「學者」的左手才不會出現那些難看的傷痕吧？但那個蠢材，倒沒有為了傷疤的事怨恨大袞，反倒把他視為拯救了自己性命的恩人……算了！只要「學者」高興，他愛怎樣想隨他喜歡，但休想別西卜會改變對那個肌肉笨蛋的觀感！
每一次看到大袞跟「學者」打鬧親近，別西卜總不是味兒。只不過，這種心態從沒影響到兩者間的合作。正確來說，應該是他與亞巴頓的關係。亞巴頓願意結盟，除了基於自身的野心外，在很大程度上，是由於大袞和他處於同一陣營內；而亞巴頓如何溺寵大袞，別西卜全都看在眼裡。為了鞏固現有勢力，利用大袞作為控制亞巴頓的牽繩，這是無可厚非。他唯獨需注意的，就是大袞何時失去他的功用。
假使大袞及亞巴頓有朝一日決裂，別西卜該怎樣做呢？失去了一條牽繩，盡快另找一條就好：例如他的大哥艾凡還有姪兒波比，甚至那頭九尾狐法蘭，都是很好的替代品——
亞巴頓縱使冷酷，但仍會被情感左右決定。由於外觀及性格使然，他沒多少能夠稱為深交的朋友。因此，願意留在他身邊的人，他都會異常重視；同時間，這些人亦成為他的弱點，不過卻有利於別西卜操控這個危險的盟友。
的確，別西卜是信任亞巴頓，但居於他現在的位置，終究需要防範身邊的一切，特別是被貪婪支配的人，他沒法子不作出防備。
可以的話，別西卜想跟作為「四大家族」之首的海德拉結盟，而非野心勃勃的科洛特家族。奈何擁有初代女皇血統，並掌管勒拿之地的海德拉，對結盟一事毫無興趣。他們現任的家主維多莉亞．海德拉，只想保持中立角色，一點也不想介入任何派系鬥爭裡。呵呵！中立？他媽的笑話！別西卜倒想看看，當瑪門危害到海德拉時，那個女人如何中立下去！
海德拉掌管的勒拿之地，是地獄最重要的區域。因為每一代女皇身故後，亦會在勒拿的「聖湖」内重生。儘管女皇每次復活後，外表和性格都略有不同，但知識及力量均會完整地傳承到下一個肉體裡。說白一點，控制了勒拿這個地方，就等同於掌握了地獄的命脈。海德拉能夠成為「四大家族」之首，這就是原因。別西卜可不認為瑪門會放棄勒拿這塊肥肉，他只是在等候機會，給海德拉致命一擊而已。
想獨善其身到最後的人，結局永遠是最悲慘的，還是說，維多莉亞那個女人，是想在他及瑪門都元氣大傷時，才參一腳坐收漁人之利？如果是，她也許才是別西卜最需要防範的人……但這是後話，此刻的宰相先生，要先解決狂暴這個燙手山芋。
既然狂暴已經戴上了面具(他戴面具只有兩個含義：第一，與其他貴族一樣，暗示自己瞧不起對方；第二，這代表他打算對獵物進行虐殺，並吸收對方的靈魂為己用)，再加上嵐在受傷的情況下，與他的距離太接近，要讓嵐全身而退，又不帶給「學者」過大傷害，理論上不可能，除非……
別西卜猛然睜開雙眼，並同一時間露出了恐怖猙獰的笑容。他離開了琴椅，再次展開雙臂；之前失去了蹤影的魔法陣，亦在他的腳下重現無與倫比的風采。至於像繁星般閃耀的白色光點，已經重投別西卜的懷抱；只是這一次，它們看起來非常柔和，沒有帶半點兒戾氣。
「基斯，接下來不管發生什麼事，你千萬別插手，清楚嗎？」別西卜墨綠色的眼眸，正散發出無可比擬的威嚴，教人不得不屈服。基斯見狀，立即停止內心的咒罵默默地點頭，表現出一副順從的模樣。
別西卜滿意地淺笑一下，接著耀眼的白光迅即覆蓋了整個房間。
<2>
艾凡連人帶車直衝往懸崖的瞬間，便預料到自己將會面對什麼樣的狀況：
由於偉大的地心吸力關係，銀色跑車以迅雷不及耳的高速，由高空俯衝往深不見底的黑暗中！驚心動魄的速度讓艾凡的心臟猛烈跳動，還害他的眼鏡差點兒飛脫出去，於是他趕緊抓穩自己的眼鏡，不讓它脫離自己的臉龐。
同一時間，艾凡看到亞巴頓閉上眼睛，雙手純熟地做出了一連串結印的動作。聚集在亞巴頓手指上的淺藍色光芒，隨著結印的動作有規律地擺動，看起來像藍色的小精靈在車廂內跳舞似的。艾凡一眼便看出這套動作是開啟某種法陣的「鑰匙」，至於是什麼，他才沒有心思細想，因為墮落的速度越來越急促！即使呼吸那麼簡單，對這個時候的艾凡而言，也變成了非常沈重痛苦……為何伊恩仍舊面不改容的？這小子到底是什麼構造啊？
在急降之下，艾凡的意識變得越來越模糊，視覺及聽覺亦同告失效，只餘下一些小時候的殘餘記憶在他腦海內飄浮，啊呀！那是——
一個穿著淺藍色長袖襯衣及棕色短褲的金髮小男孩，正抱膝坐在樹蔭下啜泣。
還是少年的艾凡見狀，便走到他的面前，半蹲下來並溫柔地詢問小男孩：「伊恩，發生什麼事了？可以告訴我嗎？」
小男孩緩緩地抬起頭，他灰褐色的眼睛看起來紅紅的，而臉頰上更有明顯的瘀青。
是誰做的？艾凡一看到伊恩的臉，眉頭便緊皺起來。他恨不得立即抽出欺負自己弟弟的兇手，但終究還是忍下來；始終要不要報復，艾凡認為取決於這個小小男孩的想法。
「大……大哥……」伊恩艱難地吐出了話語：「為什麼……我……我跟大家不一樣的？」
不一樣？又是為了這個無聊的理由，那些蟲豸才傷害伊恩嗎？
艾凡思考了好一會兒，因為他知道這個問題需要慎重回答，否則會嚴重傷害伊恩的心靈。
「伊恩，藍色的天空漂亮嗎？」艾凡坐到他弟弟的身旁，輕撫他柔順的金髮，希望讓他能夠安心過來。
儘管不明白艾凡為何挑這個時候，問這種與現況風馬牛不相及的問題，但伊恩用䄂子擦乾淚水後，還是乖乖地回道：「唔……那個……我覺得很漂亮啊！因為看起來很舒服。」
「是嗎？那麼我再問你……」艾凡露出了像陽光般溫暖的笑容，讓他看上去更加俊美。「如果樹木，太陽又或者狐狸都變成藍色，你又會覺得漂亮嗎？」
「啊！狐狸變成藍色太奇怪了！」伊恩立刻回道。
「就是嘛！」艾凡開始說明問題的用意：「如果所有事物都一模一樣，那真的很古怪，而且很詭異。在我看來，你會與其他人不盡相同，是因為在你身上的色彩，已經是最美麗，最適合你的了。你要記住，與別不同並不可怕，可怕的是為了融入某些團體和環境，而放棄本身專屬你的色彩。」語畢，艾凡率先站起來，並伸出手示意伊恩是時候離開了。
伊恩握住了朝他伸過來的手，待他站穩以後，便對最敬重的大哥小聲詢問：「那個……我不像別人真的沒關係嗎？如果我不是這副模樣，父親和母親大人，還有哥哥你們，都不需要忍受外人以及堂叔他們的閒言閒語，而且大家都不會討厭我了……」
艾凡拍拍伊恩的小腦袋，用非常認真的口吻回道：「作為尊貴的吾族成員，若然過份執著好事者的蜚短流長，就顯得太沒風範了。只不過，伊恩，如果不欲別人再欺負你，正如父親大人所教導的一樣，必先捨棄內心的軟弱，並好好鍛煉自己的肉體和充實對世界的認知。只有變得強大，你才能夠保護自己及身邊的人。總之，做好你該做的事情，承擔理應由你背負的責任。這個世界是非常殘酷的，要麼你被她淘汰，要麼你成為她的支配者……伊恩，你只能在這兩個選項中任擇其一，我希望你能做出不讓自己後悔，甚至令我這個大哥自豪的決定。」
伊恩垂下頭，默不作聲想了一陣子。之後，他彷彿頓悟了似的，對艾凡說出像誓言般的話語：「我明白了，我需要的是成長。我會努力變得更接近大哥，不讓你老是操心。首先，我要學習一下自己解決這個問題……」伊恩摸摸臉上的瘀傷，並鬆開了握住艾凡的手。對了！就是由那時候開始，自己與伊恩產生了距離……
他的背影變得越來越巨大。
接著他……
他……
哭了？
是酒香……
這裡是酒吧嗎？
為何四周的景象會如此不清的？
「對不起……我只不過想大哥稱讚我而已……」這嗚嗚咽咽的聲音，是伊恩沒錯，他正在哭泣嗎？可惡！手腳完全不聽使喚！而且根本看不清伊恩的樣子！他……沒事吧？是不是有哪兒受傷？
艾凡知道他的弟弟還在說話，奈何聲音斷斷續續，他無從得知伊恩究竟在說什麼。
除了這一句——
「只要是能夠獲得優越感，任誰也可以取代我嗎？大哥……」
取代？
優越感？
怎可能……是否有什麼誤會了？
他才沒認為伊恩是……
咦？身體……在崩解？
不……不要！
不……
伊恩……
「嗄！」艾凡由記憶的迷宮驚醒過來，他慌張地環顧四周，發現自己身處於靜止的車廂內，而眼鏡又完整無缺後，頓時鬆了一口氣。接著，他察覺到右手的冰冷觸感，才驚覺自己握住了亞巴頓溫度偏低的手。他立即把手鬆開，然後尷尬地別開了臉。
「噢！你醒了嗎？」亞巴頓充斥嘲諷味道的冰冷聲音，傳進了艾凡的耳朵內，「我還以為你會因為小小的衝擊，而一睡不起呢！看來我估計錯誤，算了！這不重要。」
就算習慣了亞巴頓討人厭的態度，可是艾凡還是沈不住氣作出反擊：「啊呀！真是失禮了，我還死不去呢！看來你仍需要跟我打交道好一段時間，當家。」
亞巴頓冷澈的眸子瞥了艾凡一眼，沒有溫度的聲音再次於車廂內響起：「呵！沒關係，我才不介意這種小事。不對，應該說我沒把你當作一回事。」儘管亞巴頓惡言相向，但艾凡這次不打算還擊。因為他隱約感覺到亞巴頓的話中，正散發出慍怒的氣息。
這才是他認識的伊恩．科洛特。
所以，那個在酒吧(應該是)的夢境裡所出現的成年伊恩(縱使聲音聽起來有些稚嫩，不及現在沙啞低沈)，不可能是他記憶的一部分，頂多是他的妄想而已。只不過，為何胸口有一種難以言語的刺痛感呢？就好像……剛才在「迷霧」中目睹的一切，是艾凡的親身經歷似的。若是如此，為何他會想不起任何細節的？
唉……
完全想不通。
「怎麼發呆了？」亞巴頓得勢不饒人的低沈聲線，將艾凡拉回現實。「難道我的話刺傷了你，所以在鬧情緒吧？」
「怎可能？」艾凡反應過來，當然他沒打算與亞巴頓爭吵，他可不想氣氛惡劣下去。「我也許……有點兒暈車而已，沒關係，並不礙事。」
亞巴頓的眼睛閃過了一絲擔心，但維持不到一秒，便回到平日的模樣：「是嗎？希望你真的別拖我後腿。話說回來，你認為藍斯何時會醒來？」
艾凡看著眼冒金星，昏倒在司機座位的藍斯，輕嘆了一口氣，「親愛的當家，你叫藍斯駕車前，沒先警告他你會玩這種惡作劇嗎？」
「開什麼玩笑？如果預先告知，就不是惡作劇了。」亞巴頓擺出了少有的孩子氣笑容，讓艾凡為藍斯的遭遇感到同情萬分。「而且，讓外人得知我的領地內，居然有能突破結界，通往宰相大人刑務所的特殊法陣，始終不是好事，即使它只可使用一次也好……」亞巴頓停頓了一下，再補充：「更何況，藍斯本來是堂叔那邊的人，恕我沒法子真心信任他。」
堂叔嗎？想當初，父親大人指定伊恩作為爵位繼承人時，堂叔一家可是激烈地反對。要不是在家族中極有威望的祖父也贊成這個決定，艾凡可不認為，伊恩能順利登上家主的寶座。
但現在不是想這些的時候。
為了緩和越趨緊張的氣氛，艾凡故意詢問一些無關痛癢的問題：「伊恩，你剛才說的特殊法陣，是否要通過結手印才能開啟的？」
「那是基本吧？艾凡。」亞巴頓沒料到他的大哥會問這種低級問題，於是他露出了輕視的表情。「順便一說，我會找藍斯駕車衝懸崖，是因為要啟動那個放置於懸崖深處的傳送法陣，除了必須由我親自結手印外，結印的同時還要達到某個速度，否則傳送陣便不能開啟。所以，我才不找你這個安全至上的人替我駕車，而且你知道我打算衝懸崖，根本連車子也不願開動，對吧？」
「那當然了。」艾凡想了想，突然意識到亞巴頓話中有奇怪的地方，「等一下，藍斯是知道你要衝懸崖，仍願意替你開車的？」
「沒錯。」亞巴頓展示出他的招牌假笑，回道：「只是我沒想到他那麼可愛，真的沒認真思考我那句：『懸崖位置有我以魔法製造，用肉眼看不到的捷徑。』由始至終，我都沒說過通往刑務所的捷徑，是有實際形體的『道路』；而且我叮囑他要在懸崖前加速，他竟然不假思索真的照辦，這實在太有……嘿！艾凡，你這不滿的眼神是什麼意思？」
這個性格惡劣的男人，真的與小時候那個可愛又乖巧的伊恩是同一人嗎？艾凡汗顏起來，並再一次為藍斯的不幸感到深切同情。「啊？你說眼神？應該是沙塵進入我的眼睛所致。我又怎敢對當家你的行為有意見？」艾凡巧妙地回避問題後，便推推他的半框眼鏡，深呼吸一下，以無比認真的語氣對亞巴頓說：「當家，閒聊應該到此為止，我們該是時候去打Boss吧？」
亞巴頓聽畢，咧嘴而笑，露出了他的小虎牙，「你比我還性急呢！大哥。」然後他從褲袋內，取出了俗稱「鐵蓮花」的指節套環，套在右手四根手指上。「我只拿這個去對付狂暴，會否太冒險呢？」
艾凡不以為然，冷笑道：「只要是在你手上的東西，即使是畫筆袖扣也會變成危險的玩具，更何況這小玩意？」
「哎呀！簡直把我當成怪物似的。」亞巴頓輕碰包裹着染血繃帶的左臂，再用穿上鐵蓮花的優美手指劃過臉上的紗布，「明明再怎樣看，我也只是一個普通的藝術家——縱然我比其他從事藝術的人，投入更多熱情在追求『極致之美』上，但也不見得我因此就成為『異人』吧？」
艾凡聽罷，朝亞巴頓拋出一抹有些微妙的笑容，「『普通』一詞真教人陌生。 要是普通人的話，怎會特地來這個鬼地方去觸碰惡龍的逆鱗？」隨後，艾凡從西裝內袋取出了先前打算自裁用的短刀，用陰冷嚴肅的目光凝視之，「出身於科洛特家族，我與你早就註定是非凡之人。若然我們不慎走進俗人的國度，血脈自會引導我們回到真正的『王國』之中。」
「就像迴旋曲一樣。」亞巴頓推開了車門，冷冽的寒風順勢飛奔到車廂，絲絲金髮隨即亂舞起來。「以為逃離了既定旳主旋律，怎料它其實不曾離開。終究是屬於你的，最好別妄想可以逃避。再者，伴隨那些吾族命運而獲得的榮耀，皆擁有一種甜美得使人沈淪的魔力，不是嗎？」
艾凡推開了另一扇車門，腳踏冰冷的柏油路，「呵！好大的氣魄呢！果然是即將成為『貪婪』的人，那麼接下來……」艾凡整個人步出車廂後，便抬頭屏氣凝神注視前方高聳入雲，擁有一種令人喘不過氣壓迫感的黑色建築物。「當家，你認為『惡龍』如今躲在刑務所哪兒？我們要怎樣找他？」
已經站在艾凡旁邊的亞巴頓，用包紮好的左手於艾凡的西裝側袋取出香煙，叼在嘴裡。然後他斜眼看著自己的哥哥，艾凡呆了數秒，才意會到亞巴頓的意思，他趕緊取出打火機，為他的弟弟燃點煙草。
煙霧冉冉上升，亞巴頓冷淡的目光亦遠離艾凡，令後者稍微放鬆起來。然而，不愉快的心情由艾凡心房內湧出，教他難受非常。誰叫他這個乖僻的弟弟，完全視他為僕人？
這就是失敗者的下場。
假如成為「亞巴頓」的是自己，而非伊恩的話，艾凡確信他們之間的關係，至少不會惡化到如今的程度。
但世界是沒有「如果」的——
亞巴頓抽了好幾口煙，才以沙啞冷酷的聲音，回應艾凡先前的問題：「我們不需要刻意尋找狂暴，直接往宰相身處的地方即可。」亞巴頓把煙蒂丟在柏油路上，並用腳踏了數下，「因為那個該死的陰影，最愛別西卜大人了。來！我們走吧！」
艾凡慣性地推了推眼鏡，並回頭看了躺在駕駛座的藍斯一眼後，便急步追隨他的么弟，進入明顯成為了龍潭虎穴的刑務所去。
【～To be continued～】
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作者的話：
我……總算完成了這一回，很感動！因為這一回故事，我修改了十次以上(汗)不知道大家認為今回如何呢？希望還可以吧！
說回故事本身，別西卜(小別)終於正式出場了(撒花)！他的外形基本上是參考John Lennon在〈Imagine〉MV內的造型，大家有興趣可以點擊上述所的MV來看看，連結如下：https://youtu.be/3wsYM1GgQLU
別西卜這個人，暫時應該是所有出場的人物中，最攻心計而且最心理變態的一個，這可能是因為某個未出場的白髮矮子所致(笑)。由於他是七大罪內的「暴食」，所以他的過去也會與這個有關聯。倒是阿斯莫德，為何他會是「色慾」？性格完全不像呢！這個……我只可以說他天生費洛蒙偏高(吐舌)，而且誰說色慾只對女性爆發？其實男的也可以(被打)……
雖然這一回沒說，但小別其實有老婆及女兒的，她們之後會出場，而且戲份應該頗重，所以想看小別和「學者」玩BL的朋友，很對不起了(喂啊！)！
今次終於稍為說明「海德拉」為何是第一家族。在往後的劇情，我會再深入解釋勒拿之地所藏匿的秘密，但應該沒這麼快說明，敬希大家耐心等待！
關於海德拉現任家主，到底她是否卑鄙小人，我不知道，因為我根本未把她的性格設定好(我知道這超不負責任，別打我！)！但有一點可以肯定，她對亞巴頓相當在意，就像蛇盯上獵物一樣……
對了！故事中的「鐵蓮花」，在台灣是稱為「手指虎」。那東西到底威力如何……大家在You Tube可以找到相關的影片，總之好孩子切勿對別人使用這東西就是了。
稍微再說說一些個人喜好的東西，科洛特三兄弟中，艾凡叔叔是本人最喜歡的。因為他是根據我心目中的好男人及好哥哥形象創造出來。雖然他有時候笨笨的，而且又有點兒傲慢，但有缺點的人才比較真實，對吧？
至於亞巴頓，我也頗喜歡他，只是現實中千萬別讓我遇到這種人！說到他，這傢伙的正職其實是畫家來的(汗)但又有誰願意買他的畫？除非是神經病吧！而其中一個神經病便是別西卜(笑)其實伊恩先生除了畫噁心的畫外，也會畫風景和可愛小動物的畫(通常是畫狐狸)，但由於他超沈醉於非現實的黑暗畫作中，所以沒多少人知道他會畫可愛及寫實的東西(笑)
好了！廢話到此為止！我們在下回〈Episode 1．7：The Origin〉再見吧！See you later！
P.S.我寫基斯的內心小劇場寫得很開心啊！還有，二哥艾雲在之後劇情絕對會出現，否則我一開始會設定為兩兄弟了XD還有，我下個月可能休刊一回，因為我已經沒存稿了ORZ