Outbreak
1．9 - Time After TimeEpisode 1．9：Time After Time
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http://sandyu330.blogspot.hk/2017/08/outbreakepisode-19time-after-time.html
〈1〉
穿著啡色皮夾克，並以圓領T恤及窄身黑色牛仔褲作配搭的艾雲．科洛特，銀白色的清爽短髮在陽光照耀下，顯得格外醒目。在這個繁華熱鬧的商業區內，無數人都把目光投放到他的身上。若果是平日，艾雲會向他們報以(偽裝的)微笑，如今他卻失去這種心情，都怪由今早開始他便諸事不順。
今天他的寶貝兒子波比為某服裝公司當硬照模特兒，艾雲本來打算在百貨公司領取完雪狐布偶後，親自到兒子所在的攝影棚給他驚喜。怎料艾雲一踏出百貨公司，便有一群不自量力的蒙面人襲擊他！那些蛆蟲的功夫，說實話尚算不錯，至少能令他的手腕割傷——艾雲看著包裹住繃帶的右手，不禁嘆氣起來。要不是受了傷，他才不需要去一趟醫院，如今白白浪費了他與波比相處的寶貴時間，唉……
話說回來，究竟是誰派人來襲擊他？科洛特家雖然樹敵甚多，但不至於令他這個家族的閒人成為被攻擊的目標，除非是衝著他的弟弟而來，那一切也說得通了。
為了引證自己的想法，艾雲先發短訊給他的弟弟伊恩，換來的是已讀不回。這是常有的事，不足為奇。然而，當他致電給大哥艾凡時，除了聽到舒伯特的《野玫瑰》外，還聽見槍聲和人們的吶喊。大哥被人埋伏了？真有趣！不過那些螻蟻想必快將後悔了，誰教他們挑錯了對手？
通過視像通訊，艾雲留意到他的大哥表現得焦躁及不耐煩。能讓冷若冰霜的大哥變成這樣子，就只有伊恩吧？不管他還是大哥，都受到了襲擊，難不成伊恩也……不，先不要胡亂猜測，否則亂了陣腳便正中敵人的下懷。倒不如趁現在想想，是誰派員偷襲他和艾凡，這更有利於擬定策略。
在艾雲的腦海裡，其實有好幾個嫌疑人，當中要數瑪門嫌疑為最大。
如果那些人真的受瑪門指示，那麼動機又會是什麼呢？應該是趁他們兩兄弟分身不暇，找機會偷襲伊恩。確實如此的話，他弟弟的處境可謂相當不妙。但，既然伊恩還能閱讀他的訊息，這代表就算有狀況出現，也是他能夠輕鬆應付的範圍。如果自己貿然插手，等同於質疑伊恩的處事能力，這無疑是一種侮辱。
伊恩的自尊心有多高，艾雲見識得太多次，又怎會不清楚呢？那個小子討厭輸的感覺，即使要付上多沈重代價，他也要成為最終的勝利者。亦因他的性情怪僻，不熟悉他的人會避之則吉，而本是敵人的蟲豸，則會處處提防他，靜候伊恩露出破綻的一刻。因此瑪門那幫人，終究還需要剷除；然而凡事有優先次序，現在還是著眼於藏身在家族內的穢物比較恰當。
那個依附在兄長艾凡身旁的藍斯，儘管他曾經是戴夫堂叔的部下，但艾雲對他倒沒意見。作為一個出身於貧民區的傢伙，藍斯那副拼命掙扎求存的模樣，其實蠻得艾雲歡心——但大前提是他沒有背叛科洛特家族。低賤的人若能安份守己，尚可以在尊貴的科洛特身上獲得好處。藍斯啊，藍斯！為何你要冒失得使艾雲察覺到你的異樣？最好這只是一場誤會，否則……
你的下場絕對比犬決更恐怖！
艾雲派出親信去調查藍斯，完全沒知會過他的哥哥。因為艾雲確信若事前通知他，必然會被痛斥及阻撓。大哥不容別人質疑他的眼光，好聽一點是自信，難聽一點就是專橫跋扈。除了艾凡的性格是這樣令人吃不消外，父親和伊恩亦如出一轍，看來這是優秀之人獨有的通病。像他這等平庸之輩，還有能力替家族清理雜草，已是不幸中之大幸。
任憑自己怎樣努力，也無法達到自己兄弟的水平。雖然父親曾說過，自己的優勢在於迅速的行動力，但未能被同輩兄弟認同難免使人耿耿於懷。他又不是小孩子，為何老是記掛這種事？自卑也要有個限度好不好？艾雲輕嘆一聲，然後發現屏幕裡的兄長一臉不屑，顯然沒專心聽他說話。這令艾雲不爽的情緒膨脹，開始撐大喉嚨吵鬧起來！結果艾凡受不了他噪音般的聲線，無情地中斷了通話！這令艾雲徹底抓狂，他發瘋似地回撥電話，但全都無一例外顯示未能接通。豈有此理！竟然把平板關了這麼絕？艾雲氣得想把自己的手機摔壞，不過此時偏偏有人抓住了他的手。
「誰啊？」艾雲立即向制止他的人咆哮，只是當他看到對方的臉時，所有氣勢也灰飛煙滅。
因為這個人正正是被稱為「軍火庫」的鐵風之地(Steelwind)領主——尼古拉．雪佛蘭(Nikola Chevrolet)。
簡單來說，這個捉住艾雲，面帶笑容的大叔就是但他林公爵，亦即是艾雲兄長的岳父。
「世侄，你的聲音還真洪亮呢！」但他林公爵以閒置了的右手，輕推架在他鼻樑上的奇特眼鏡。鑲嵌在右框上的茶色鏡片，此刻有微小的紅光不停地閃爍；同時間，藏在左框透明鏡片後方的橘色眼睛，像鎖定獵物般盯住艾雲，害他不敢亂動。「要是我那兩個犬兒也像你一樣，相信吾人的家每天也會像菜市場般熱鬧，對吧？」話畢，但他林鬆開了手，只見艾雲本來沒受傷的左手，如今卻紅了一大片。
「哈哈……或者是吧。」艾雲瞥了自己左臂一眼，隨即擠出了社交式的笑容回應但他林：「尼古拉叔叔，你何時來了尼夫塔利亞的？怎麼不通知我一聲，好讓我盡地主之誼招待你。」
「我只是即興跑來探望奧德麗，世侄你沒需要配合我的任性。」紅光繼續在茶色鏡片上閃爍，害艾雲繼續保持警惕。「只不過，既然我們能在此相遇，想必是命運的安排。所以你就陪我喝杯茶，順道讓我教教你何謂貴族的品位，你該不會拒絕吧？」
嗄？拒絕？艾雲想也不敢想。既然自己已經成為了俎上之肉，除了順着但他林的意思去做，別無選擇。況且，開罪他會導致的惡果，艾雲自問承擔不起。「能獲得到叔叔的指導，是余的榮幸，吾又怎可能拒絕呢？」艾雲朝但他林擺出違心但看似真摰的笑容，從而為自己的話增加說服力。
「嘴巴還真甜呢！」但他林對艾雲的回應甚為滿意，「看來我的好女婿在這方面，倒需向你好好學習呢！」接著但他林抓住了艾雲的左臂，「脅持」他往前方的咖啡店去。
〈2〉
色澤猶如奶茶般的中分短髮，臉龐蓄了薄薄落腮鬍的但他林公爵，以俐落優雅的動作握住白色陶瓷杯，然後不徐不緩地品嘗躺在其中，沖泡得濃郁芬芳的咖啡。
「品位非常重要。」但他林把杯子放回與之配成一對的陶瓷碟上，以嚴謹認真的眼神凝視坐在對面的艾雲。「要是吾等的行為舉止喪失貴族應有的氣派，這教臣民如何認同吾等的統治？」
「是……」艾雲對但他林的話唯唯諾諾，心想幸好自己坐在咖啡廳角落不易被人發現的位置，否則丟臉死了！
艾雲看著穿上酒紅色襯衫的但他林，腦海開始將他的臉與自己大哥的重疊。這兩個人真是異常相似呢！他們都是那種喜歡滿口貴族規範的囉嗦鬼，活像學校的訓導主任一樣麻煩！嗚嗚……自己還要聽這傢伙說多久？很想回家打電玩啊！
「即使心情再差，也決不能在外人面前輕易表露出來。」但他林完全沒有停下來的意思，艾雲只好繼續假裝專心聆聽。「吾等的作為會成為臣民的楷模，因此必需時刻警惕自己，不能做出被臣民唾棄的事。」
只不過發脾氣想摔手機，為何會演變成如今的局面？艾雲的耳朵嗡嗡作響，他恨不得立即逃跑了事。突然間，艾雲擱在圓型咖啡桌上的手機響起，他怯生生望望但他林，對方擺擺手，示意允許他接電話。艾雲把手機拿起，一把熟悉的聲音傳進了他的耳中：
「Boss，你在忙嗎？」是朱里，艾雲在第八騎士團內的部下之一，他跟另一個叫渡鴉的人，都是團內實力數一數二的戰鬥高手，深得艾雲的信賴。
「不，怎麼了？」艾雲小心地選擇用詞，慎防說錯一個字會讓但他林延長對他說教的時間。
「Boss，你今天很Cool呢！」在手機另一方的朱里完全不知道艾雲發生什麼事，繼續以輕挑的口吻道：「告訴你，今天在快餐店內我遇到一個超Kawaii的女生，我多麼想向她搭訕！但這樣做我的女朋友一定會殺了我……雖然很遺憾，但我只好放棄啦！」
他媽的！關我屁事？艾雲很想向朱里吼回去，但礙於但他林在身旁，他被迫保持緘默。
「Boss，你到底發生什麼事？平日你不會這麼安靜，該不會是你的老弟在身旁吧？」蠢材朱里，你可知道我現在超渴望在自己旁邊的是小伊恩？至少他不會令自己如此緊張難堪！「如果是這樣，剛好呢！因為你叫我和渡鴉調查的事，碰巧有結果了。如你所想，那個藍斯真的有問題，但比較麻煩的是他背後的金主——」
艾雲一邊聽著朱里的話，一邊深呼吸起來。最後，他對朱里說了一句：「辛苦你了」便掛斷電話。
但他林的茶色鏡片不停浮現出紅光，他默默地注視着臉色沈重的艾雲，耐心等待對方平服心情。
好一陣子後，艾雲粗魯地抓起他點的冰咖啡，一口氣灌進肚子去。之後，他咬了咬下唇，接著以降到冰點般的冷酷聲線向但他林低聲詢問道：「尼古拉叔叔，若然你發現身邊有『二五仔』，請問會怎樣做？」
但他林不徐不疾地啜飲了一口熱咖啡，才以肯定的語氣回應：「世侄，『必欲除之而後快』這顯淺的道理，我想任誰也會懂的，不是嗎？」
「的確……」艾雲正色地說：「但若然這樣做，會破壞盟友和家族成員間的關係，是否仍要這樣做？」
但他林看著眼神凝重的艾雲，露出了彷彿碰到有趣事情的愉快笑容，並道：「噢！這可不好辦了。讓我猜猜，指示叛徒的幕後黑手，是科洛特暫不能失去的盟友吧？依我所看，那個人會把間諜安插在你們家族內，只是想求個安心，他應該是一個總是處於危險境地，且位高權重的人，對吧？」
但他林喝下最後一口咖啡，十指緊扣並翹起二郎腿向艾雲繼續分析：「為了驅逐小小的塵埃而犧牲家族的整體利益，這實在不大明智。當然，把間諜派遣到盟友身邊這種行為，確實非常不道德。不過成大事者，本來就不應拘泥於這等小事上。『臉皮厚．心腸黑』的傢伙，通常能成為最後勝利者。就這方面而言，我滿欣賞幕後黑手。」
「但真的要放任那個背叛者不管嗎？」艾雲明顯對此嗤之以鼻。
「世侄，我不是這個意思。」但他林露出了高深莫測的冷笑，「那個背叛者，只是一枚隨時可以被放棄的棋子。只要處理得夠高明，同盟關係依舊會牢不可破，同時會收到警告對方的效果。若果是我，會選擇用『意外』來處治叛徒。次要的方法則是利用這個叛徒獲得對方的情報：即是要背叛者反過來為你當間諜。只是這樣做會冒較大的風險，而且被對方發現了頗麻煩的。」
「但風險愈大，回報愈高呢！」艾雲想了一下子，回道：「有時候兵行險著，反而是最穩妥的做法。」
「哈哈……我就是喜歡你膽大心細。」但他林對艾雲露出了欣賞的表情，「換成是艾凡，他未必敢這樣做。」
「或者他是不願……不，沒什麼。」艾雲一時輕率洩漏了心聲，儘管立即住口，但仍逃不出但他林的法眼。
紅色的亮光再次出現在但他林的右邊眼片上，「背叛者是藏匿在我女婿身邊，而且是他的親信嗎？」但他林不待艾雲解答，徑自地說：「背叛我愛女的老公，與直接挑釁雪佛蘭家族沒差別。世侄，你打算何時跟那傢伙碰面？麻煩要算我一份啊！」
艾雲思索了一下後，作出了安排：「叔叔，我正好決定今晚會一會他，要是你在場我無任歡迎。在這之前，我先向那個不識趣的傢伙發封『邀請函』……」
正當艾雲打算以手機輸入短訊時，他感受到四周的景物開始扭曲變形，身體出現了不尋常的灼熱感覺。怎麼回事？這種疑幻似真的怪異觸感，他曾經碰過的，對了，是他——
「回來了嗎？」艾雲擺脫了由狂暴力量所引發的幻覺後，不安地咬住拇指，像嚇壞的小男孩般望向但他林公爵。只見對方保持輕鬆自在，完全沒有呈現一絲慌張，這跟艾雲成了強烈的對比。
「世侄，身為科洛特家族的血裔，豈能因一些小事亂了陣腳？」但他林從容不迫地離開椅子，來到艾雲身旁輕拍他的背，並對他耳語起來：「貴族時刻也需要保持高尚優雅的氣魄，才能夠贏取民心，鞏固領地上的統治。汝看看周遭的環境，能否感受到什麼？別以言語回答，只需讓吾人見證汝將採取何等行動即可。明白了嗎？阿祖安的子嗣。」
居然拋出了科洛特先祖的名字，但他林究竟想玩什麼？艾雲快速掃視咖啡廳的每一個角落，在場的人都顯得驚惶失措，憂心忡忡。到底他們是在懼怕狂暴的力量，抑或是被其力量支配著呢？不管怎樣，艾雲實在不欲看到尼夫塔利亞的人民盡是陰霾的面容，這簡直是在斥責科洛特家族沒有履行好管治者的責任。
這是奇恥大辱。
要重建臣民失去的信心，動聽煽情的演說將會是一服絕佳的良藥。相比起他的兄弟，艾雲更懂得說話的藝術。面對變得沈重無比的氣氛，艾雲深呼吸一下，然後廷起胸膛，筆直地走到咖啡廳中央的位置，開始用充滿威嚴，使人不敢無視的沉穩聲線說：
「諸位怎麼了？為何比誰都優秀的尼夫塔利亞人民，竟然因為區區的狂暴而失去了應有的風範，還真貽笑大方，太不像樣了吧？」艾雲的話成功吸引了咖啡廳顧客的注意：有些人開始竊竊私語，另一些則露出困惑不解的表情。
「縱使狂暴甦醒了，那又如何？」成為了眾人焦點的艾雲，把平凡的咖啡廳變成了他專屬的演講臺：「一個徒具力量的影子，能威脅到侍奉諸位的科洛特家族嗎？請不要侮辱自己，要記著，你們是最優秀的！既然是你們允許的統治者，必定能戰勝一切！更何況那只是小小的狂暴？相信自己的目光，保持充滿驕傲的身段，才是尼夫塔利亞人民應有的姿態！知道了沒有？」
原本散佈在四周的陰鬱氣息，迅速被艾雲激昂的演說粉碎。在場的人彷彿在艾雲的身上找到了曙光，紛紛讓消失的笑容重現於臉上。即使對前景不甚樂觀的人，受到這種氣氛感染，不安的情緒很自然地舒緩了不少。
「也許你們會問：狂暴重現真的對尼夫塔利亞沒任何影響嗎？」艾雲眼見自己的話達到了安撫的效果，因而繼續加重說話的力度：「我不瞞騙你們，不，應該說任何謊言在睿智的尼夫塔利亞人面前都毫無作用。狂暴的力量確實可以被稱為所向披靡，但你們別忘了如今的領主伊恩．科洛特天生便擁有令所有惡魔畏懼的能力！」艾雲用銳利篤定的眼神投向眾人，於是大家都屏息靜氣等待他說下去。
「那不該屬於惡魔的力量，就是我們最大的武器！」艾雲現在的氣勢，跟他父親蓋文擔當家主時有七、八成相似，這使但他林勾起了讚賞的笑容。「而武器的使用權，是掌握在諸位身上。只要科洛特家族依舊把你們視為值得效忠的對象，『亞巴頓』隨時為各位效力！鄙人艾雲．科洛特以先祖阿祖安的名譽起誓，只要汝等需要吾族的守護，吾等絕對會戰鬥到底！直至汝等捨棄吾族為止。」
當艾雲吐出最後一句話後，人們先是鴉雀無聲，但不到數秒便爆出了此起彼落的歡呼聲及掌聲——
「這張臉……他確實是蓋文大人的二公子！既然科洛特家族的人也這樣說，我們確實沒有擔憂的必要！」
「艾雲爵爺，我相信你！」
「沒錯！我們是優秀的尼夫塔利亞人，又怎可以長他人志氣，滅自己威風？」
之前死氣沈沈的咖啡廳，因為艾雲一席話而變得鬧哄哄，十足假日的跳蚤市場似的。交叉雙手站於暗角處的但他林，看著被民眾逐漸包圍的艾雲，心想：刻意把家族貶抑為臣民的侍奉者，還特地把伊恩搬出來塑造成眾人的救星，這方面做得不錯。此外，艾雲在話於中再三強調尼夫塔利人民是優秀的，這不僅把恐慌的情緒成功壓止，更為民眾注射了一支強心針。不愧是蓋文的兒子，深懂如何運用說話技巧，去施展愚民之術呢！
「要是平日能展示出這種才能，家主之位或許是你的。」但他林的茶色鏡片再次出現了點點紅光，他以指頭碰一碰鏡片，輕聲地說：「羅剎，把剛才艾雲演說的影片發送一份給梅菲斯特。記住給我加一句：『我想賣一個人情給科洛特』，他會知道該怎樣做的了。是了，順便給我問問他，在他的網台和電視台同時賣廣告，能否有折扣優惠。還有一件事……」
茶色鏡片上的紅光閃爍起來。
「十分鐘後提我叫艾雲發『邀請函』。難得今晚有空，要是失去有趣的『餘興節目』，我會坐立不安的。」但他林露出皮笑肉不笑的表情，茶色鏡片於此時發出了「嗶嗶」的聲響，回應了但他林下達的指令。
〈3〉
坐在舒適皮製沙發廂座的小男孩，正拿著銀色的不銹鋼湯匙，張開嘴巴愉快地吃著眼前盛載得滿滿的芒果芭菲。
小男孩每咬一口，臉上也會浮現出幸福洋溢的表情——這恰恰與甜品店所呈現的氣氛背道而馳。狂暴甦醒後所顯現的力量，把人們遺忘的恐懼喚醒，他們開始提心吊膽，對未來感到不安。然而，當中有一人像小男孩般無視突如其來的轉變，他只是目不轉睛地看著男孩吃著的芒果芭菲。
「羅拔少爺，為何你每次來這裡都要點這個的？」擁有一頭黑色亂髮的男人，顯然不認同小男孩的口味。
「渡鴉哥哥，我說過不只一遍，你可以稱呼我做波比的。」小男孩放下了手上的湯匙，隔著黑框眼鏡凝視坐在對面的男人。「至於為何我每次也點這個，當然是因為這裡的芒果芭菲，是全尼夫塔利亞內最棒的！你也點一個吧！真的超美味啊！」
「少爺，不管是出於身份，抑或是我們彼此的熟悉程度，也不足以讓鄙人以暱稱呼喚你。」渡鴉冷冷地回道：「還有甜食什麼的，我最討厭了！所以請你不要說服我吃這兒的芒果芭菲。」一想到自己被建議嘗試這裡的甜品，渡鴉便渾身不舒服。
波比聽罷，一臉深受打擊的樣子。「你這個單眼皮混帳，明明我最私密的地方你已經看過了，你竟然說跟我不熟？而且甜食有什麼地方開罪你？我最喜歡甜膩膩的食物了！」
「拜託少爺你別說一些令人誤會的話，所謂私密的地方，只是你收藏玩具的儲物室而已。」渡鴉汗顏起來，但聲音依然酷酷的。「另外，我需要糾正你，我是內雙眼皮，而非單眼皮。」
波比眨眨眼睛，並托起腮幫子，開始以無比認真的眼神審視渡鴉的臉。
一秒、兩秒、三秒……
去到第十秒的時候，波比嘆了一口氣，語帶無奈地說：「渡鴉哥哥，我已經盡力了，但怎樣看你仍然是單眼皮。」
為何總覺得這孩子在挑釁他的？渡鴉雖然默不作聲，但他已經有點兒容忍不了波比的舉動。「少爺，如果有時間對我的樣貌評頭品足，倒不如做一些更有意義的事，這才符合你未來家主的身份。」
「例如呢？」波比咬住湯匙問道。
「哦？少爺你不是被稱為天才兒童嗎？想這點小事又怎可由屬下代勞？」渡鴉直接把問題拋回給波比。
「即是要我運用小小的灰色腦細胞？」波比用可愛稚氣的聲音問道。
「不然呢？」渡鴉反問。
波比放下了湯匙，靜靜地想了一會兒後，便掏出手機開始玩遊戲。
「波比少爺，請問你在幹什麼？」渡鴉露出有些扭曲的笑容問道。
「有意義的事情。」波比連眼皮也沒有抬起一下，只是專注於遊戲畫面上。「要不是你提醒我，我差點忘記今天這個時間會有雙倍積分活動呢！」
渡鴉的笑容在聽完波比的話後徹底消失。為了令自己冷靜下來，渡鴉把先前點的冰紅茶狂灌進口裡。待玻璃杯內連一滴紅茶也不剩後，他清清喉嚨，打算向小主人說教，結果卻被波比搶先一步打開話匣子：
「渡鴉哥哥，狂暴的實力如何？」波比的眼睛仍舊停留在遊戲畫面上，手指則在手機螢幕上高速飄移。
「嗄？這個……」渡鴉沒料到波比居然問這種問題，於是想了想，才回道：「眾所周知，阿斯莫德公爵是天國的前宰相——狄恩．伏爾泰的孫兒。這個擁有『審判者』稱號的家族，成員大都繼承了優秀的魔法血統，阿斯莫德公爵自然不例外了。」渡鴉頓一頓，續道：「既是『七大罪』，又先天具備魔法天賦，狂暴的實力到底怎樣，不用我多說了吧？」
「原來如此，所以大家才恐懼嗎？」波比的灰褐色眸子繼續待在手機螢幕上，但心思卻不是。「不管狂暴的實力怎樣，以民風強悍著稱的尼夫塔利亞，民眾也不該表現出絲毫畏懼。這兒容不下懦弱的垃圾。若果他們連少許風雨也承受不了，那直接將他們摧毀，免得丢人現眼還比較好。」
渡鴉吞吞口水，什麼也沒有說。
「如果是只崇尚武力，不懂對人民心存感激的愚昧貴族，應該會像我剛才所說那般想吧？但所幸的是，統領尼夫塔利亞的是我們尊貴的科洛特家族。」波比以不符合年齡的成熟口吻繼續道：「再加上如今的當家是伊恩叔叔，雖然他看似難以相處，但他比誰都在乎領地的事情。所以在他的帶領下，就算是弱者也不會被捨棄。」
波比一舉手一投足，都充分表現出潛藏於基因內的高傲和冷酷。就算他的母親只是一介平民，但他繼承了科洛特血統這件事，是無可置疑的。渡鴉確信這孩子長大後，會完美地呈現出「亞巴頓」該有的姿態。如果有誰因他年幼而小覷之，絕對會吃不完兜著走。
「說起伊恩叔叔……若果今天不是要替與家族有生意來往的公司拍寫真，我絕對會跑去他的家，我超想跟法蘭及彗星玩啊！」波比擱下了手機，回復小孩子任性的口吻對渡鴉說：「如果不是希望爺爺早日承認媽媽，我才不會做這些無聊的事！剛才說的話別讓爺爺知道，兔得他誤會是媽媽教我的。」
「我知道了。」渡鴉點頭表示明白，然後他詢問波比：「少爺，已經是這個時間，你需要我再聯絡一次艾雲團長嗎？」
「不必了。」波比一口拒絕。「爸爸不是輕易爽約的人，應該是發生了令他未能抽身的事，才暫時無法聯繫。我不能夠為了滿足一己私慾，而打擾到爸爸……哎呀！超痛啊！單眼皮你幹什麼？」波比還未把話說完，便遭到渡鴉的「彈額頭」攻擊！
「第一，我不是單眼皮，而是內雙眼皮。」渡鴉的黑眸認真地直視波比，說：「第二，你只是一個八歲小孩，想見父親向他撒嬌有何問題？少爺你不需要克制這種慾望。」
「啊呀？你被伊恩叔叔附身了嗎？」波比嘟著嘴，看起來稚嫩了一點。「他也對我說過類似的話，還叫我如果不願意繼承『亞巴頓』的名號，不需要勉強自己。」波比朝渡鴉微笑，「但我必須以成為家主為目標，表現得比其他人更優秀才行。只要我夠努力，我便有本錢請求爺爺讓爸爸媽媽在一起。總之，我很多謝你跟當家這麼關心我……啊！不，怎可以拿你跟伊恩叔叔相提並論，他又不是單眼……嗚哇！很痛！」
渡鴉再次彈波比的額頭，害波比眼淚直淌。
「我最後一次警告你，別再說我單眼皮！」渡眼看著波比的眼神，兇惡得像飢腸轆轆的野獸。「是內雙，是內雙啊！給我聽清楚沒有？」
可惡！他超幼稚啊！波比在心裡對渡鴉作出評價：明明是第八騎士團的副團長，卻跟小孩子計較這些，真是的！
波比別開臉，不理睬被他視為幼稚的渡鴉。
結果，渡鴉狠狠地敲了波比的頭一記。「別無視我！團長沒有教你要尊重長輩嗎？」
「也要看對方值不值得我尊重。」波比雙手抱著頭，一臉委屈地嘀咕道。但當他看到渡鴉怒視他時，他旋即假裝乖巧的模樣。「不……我是說我知道了，以後我會多加注意。」
見渡鴉的憤怒的表情稍微緩和，波比鬆了一口氣，同時在盤算要向他的爸爸告渡鴉一狀。
此時，波比的手機響起「叮」的一聲。
不會這麼湊巧，爸爸找他吧？波比立即觀看訊息，卻發現是亞巴頓發過來的：
「波比( ◕‿‿◕ )
首先我要說一聲抱歉，由於我急需與宰相大人處理某些事情，恕我未能如之前約定一樣，回總邸跟你玩桌遊。
為表歉意，我下星期日可以騰空一整天陪你。之前你不是說過，想去曼哈頓的現代藝術博物館嗎？我們那天就去，好不好？這一次我不會只顧玩夾公仔機，而把你丟到一旁，我保證！
如果你下星期日不想去那兒，請告訴我你希望做什麼，我等你回覆啊(,,・ω・,,)
P.S.今次我有聽你話，嘗試用一下顏文字，但我始終做不到像二哥那種程度(汗)」
波比閱畢亞巴頓的留言，狡黠的笑容頓時浮現於臉上，然後他果斷地按下短訊程式內的錄音鍵，迅速地說：「伊恩叔叔，渡鴉欺負我！」
「喂！你幹什麼？」渡鴉一手奪去波比的手機，可惜為時已晚，那個錄音已經成功發送出去。
而且好死不死，代表對方「已讀」的勾勾不到十秒便出現了！
緊接下來是「訊息輸入中」的字眼。
汗水不斷地在渡鴉額上冒出，而他的黑眸則目不轉晴盯住手機螢幕。
很快，手次再次響起了「叮」的一聲。
文字馬上映照在渡鴉的眸子裡——
「波比，你正在示範何謂黑色幽默嗎？別老是欺負渡鴉，他長相不怎麼樣已經很可憐了。
我在想……既然下星期日或許會前往曼哈頓，我們是不是應該約之前在那兒認識的卡麗和『刺蝟男』呢(不管用手機號碼及還是「Login」我也能聯絡他們)？間中花時間與人類相處，我是滿樂意的，而且你好像頗想念他們(抑或是只想念卡麗一人？)。如果你希望跟他們見面，我可以稍作安排。反正他們因為我在物質界的身份，對我頗有好感啊^.^」
渡鴉看到「長相不怎麼樣」這句時，簡直想咆哮出來！在科洛特三兄弟之中，亞巴頓算是外表最平凡的一個：既不及大哥艾凡俊美，又不像二哥艾雲那麼帥氣，但他表現出的冷靜及穩重，使他依然魅力非凡。因此被他批評相貌，渡鴉就算不高興也無法反駁。更何況，相比起那些故意的貶斥之言，渡鴉更在意亞巴頓之後說的話——
「抱歉，少爺。這個先還給你。」渡鴉一把手機放在桌上，波比便急不及待把它藏到雙手中，深怕渡鴉食言奪回之。
「少爺，你跟當家去過物質界嗎？」渡鴉端坐起來，正色道：「恕我直言，我認為與人類交往這回事，並不恰當。」
「啊？為什麼？」波比瞥了亞巴頓的留言一眼後，一臉不解地問道。
「羅拔少爺，即使我們對人類沒有行惡，那些驅魔人也不會這樣想。」渡鴉以嚴肅的口吻解答波比的疑問：「他們長久以來把我們視為敵人，如非必要，少爺你們不應該把自己曝露在對方的視線之中。」
「那麼……」波比突然問道：「天使和驅魔人哪個比較危險？」
「以力量而言，當然是天使比較危險。」渡鴉以篤定的語氣回應。
「所以惡魔不會主動接觸天使？」波比歪歪頭，看似滿腹疑惑。「那麼天使應該也不會，對吧？」
渡鴉隱約察覺到波比的話另有含義，「等等！少爺……該不會你和當家曾經在物質界裡碰到天使吧？」
「噢！你變聰明了。」波比投放出驚訝的目光，這使渡鴉又想彈他的額頭。「其實叔叔在老遠看到那個天使時，便已經拉住我逃跑，怎料對方卻窮追猛打……」
「最後當家把他處理了吧？」渡鴉擅自作出了結論，波比立即反白眼。
「收回前言，我不應該高估你的智商。」波比一臉欠揍的否定了渡鴉的話，這令渡鴉想教訓小男孩的想法又向前邁進了一大步。「我們被天使先生追趕到死巷子，由於沒有退路，而且叔叔又顧慮我，因此那時候他已經嚴陣以待準備應戰，只不過……」
嚴陣以待？聽到這個用詞，渡鴉已經不在乎波比的態度，因為那實在太奇怪了！以當家高傲及近乎目中無人的性格，就算要保護少爺，也會從容不迫才對。除非對方是「上級三隊」的天使，否則當家決不會……那個人究竟是誰？
「天使先生壓根兒沒有對戰的意思，他只是來確認一件事。」
「確認什麼？」渡鴉神色凝重地詢問。
「他問伊恩叔叔：是否有預謀地接觸卡麗姐姐和『刺蝟』哥哥。」波比把記憶中的場面，鉅細無遺地向渡鴉描述：「叔叔當然否認，因為是我的關係，他才認識姐姐和哥哥的。不知道是否得出了答案，那個天使很快便跟我們揮手話別。但他臨走前說了些奇怪的話——」
渡鴉緊握空盪盪的玻璃杯，屏息以待。
「『你體內的血咒封印將會被解除，還有小心防範潛伏於你身邊的人，否則你會付上沈重的代價。最後請代我向艾理斯問好，下次再會時，我應該與彌賽亞一同拜會。』」渡鴉細心地咀嚼波比的一字一句，但仍無法參透當中的意思。這些有點像預言的話，不知為何令他想起天國某個大人物，那個天使該不會是……
「羅拔少爺，那個天使是不是有一頭白髮，而且以成年男人的身高來說，可以說是超矮小的？」
「是啊！是啊！他雖然穿著厚底鞋，看上去還是比叔叔矮得多！」波比拚命點頭，肯定了渡鴉的假設。「還有，還有！他那雙冰藍色的眸子，在說那番奇怪的話時，左眼同時泛起金色光芒，超帥氣！噢！不……我不應該稱讚天使的，對不起！」波比雙手合十，以示道歉。
「不要緊，少爺。」如今渡鴉才沒有心思理會波比是否失言，因為男孩所描述的人，正正是天國的宰相拜丘。
既擁有可以預見未來的「神之眼」，同時是別西卜的義父和「天使之王」梅丹佐的老師——這個人居然接觸當家，一定是在打什麼鬼主意。
還有，「血咒封印」和「彌賽亞」究竟是指什麼？
之後該如何是好呢？
渡鴉輕扶額頭，開始對未來感到不安了。
【～To be continued～】
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作者的話：
今回出現的但他林，一開始是設定為光頭的，而且性格上不是這麼嚴肅……不過算了！有頭髮好像好一點吧？另外，有關他戴的眼鏡，其實起源是本人某個夢境，現在看起來那副眼鏡有點像《龍珠》的戰鬥力探測器，不知道是否我的錯覺？
艾雲是科洛特三兄弟中，性格比較可愛直率的，如果連他也是冷酷型角色，我絕對會受不了！至於他的兒子波比，是我以從前工作時接觸過的小學生作為藍本，基本上原型也是比實際年齡成熟的類型就是了。朱里和渡鴉是因為我將來要「賜死」某角色，才會誕生的人物，個人比較喜歡渡鴉，因為朱里超煩啊！XD
亞巴頓在人間界時是使用什麼身份，暫時只可以說與同人誌有關，總之我會開始顯示一下他的「宅」屬性。而他認識還未在文章正式出現的女主角卡麗，是一早設定好的，我只能說女主角跟惡魔很有緣啊(笑)至於「刺蝟男」是誰，有看以前鮮網時期的《Outbreak》，應該猜到是誰來的了XD
拜丘先生下回出場，本來是今回的，但由於今回字數破萬，所以留待下回(汗)希望下次可以早些更文！下回〈Episode 1．10：The Salvation〉再見，Bye !
P.S.本人在此向所有單眼皮及內雙眼皮的人道歉！我開始懷疑好幾個我認識的朋友會因為今回的內容而打我了T^T今回的標題是來自這首歌的：https://www.youtube.com/watch?v=VdQY7BusJNU
*如要看有語法的版本，請到這裡：
http://sandyu330.blogspot.hk/2017/08/outbreakepisode-19time-after-time.html
〈1〉
穿著啡色皮夾克，並以圓領T恤及窄身黑色牛仔褲作配搭的艾雲．科洛特，銀白色的清爽短髮在陽光照耀下，顯得格外醒目。在這個繁華熱鬧的商業區內，無數人都把目光投放到他的身上。若果是平日，艾雲會向他們報以(偽裝的)微笑，如今他卻失去這種心情，都怪由今早開始他便諸事不順。
今天他的寶貝兒子波比為某服裝公司當硬照模特兒，艾雲本來打算在百貨公司領取完雪狐布偶後，親自到兒子所在的攝影棚給他驚喜。怎料艾雲一踏出百貨公司，便有一群不自量力的蒙面人襲擊他！那些蛆蟲的功夫，說實話尚算不錯，至少能令他的手腕割傷——艾雲看著包裹住繃帶的右手，不禁嘆氣起來。要不是受了傷，他才不需要去一趟醫院，如今白白浪費了他與波比相處的寶貴時間，唉……
話說回來，究竟是誰派人來襲擊他？科洛特家雖然樹敵甚多，但不至於令他這個家族的閒人成為被攻擊的目標，除非是衝著他的弟弟而來，那一切也說得通了。
為了引證自己的想法，艾雲先發短訊給他的弟弟伊恩，換來的是已讀不回。這是常有的事，不足為奇。然而，當他致電給大哥艾凡時，除了聽到舒伯特的《野玫瑰》外，還聽見槍聲和人們的吶喊。大哥被人埋伏了？真有趣！不過那些螻蟻想必快將後悔了，誰教他們挑錯了對手？
通過視像通訊，艾雲留意到他的大哥表現得焦躁及不耐煩。能讓冷若冰霜的大哥變成這樣子，就只有伊恩吧？不管他還是大哥，都受到了襲擊，難不成伊恩也……不，先不要胡亂猜測，否則亂了陣腳便正中敵人的下懷。倒不如趁現在想想，是誰派員偷襲他和艾凡，這更有利於擬定策略。
在艾雲的腦海裡，其實有好幾個嫌疑人，當中要數瑪門嫌疑為最大。
如果那些人真的受瑪門指示，那麼動機又會是什麼呢？應該是趁他們兩兄弟分身不暇，找機會偷襲伊恩。確實如此的話，他弟弟的處境可謂相當不妙。但，既然伊恩還能閱讀他的訊息，這代表就算有狀況出現，也是他能夠輕鬆應付的範圍。如果自己貿然插手，等同於質疑伊恩的處事能力，這無疑是一種侮辱。
伊恩的自尊心有多高，艾雲見識得太多次，又怎會不清楚呢？那個小子討厭輸的感覺，即使要付上多沈重代價，他也要成為最終的勝利者。亦因他的性情怪僻，不熟悉他的人會避之則吉，而本是敵人的蟲豸，則會處處提防他，靜候伊恩露出破綻的一刻。因此瑪門那幫人，終究還需要剷除；然而凡事有優先次序，現在還是著眼於藏身在家族內的穢物比較恰當。
那個依附在兄長艾凡身旁的藍斯，儘管他曾經是戴夫堂叔的部下，但艾雲對他倒沒意見。作為一個出身於貧民區的傢伙，藍斯那副拼命掙扎求存的模樣，其實蠻得艾雲歡心——但大前提是他沒有背叛科洛特家族。低賤的人若能安份守己，尚可以在尊貴的科洛特身上獲得好處。藍斯啊，藍斯！為何你要冒失得使艾雲察覺到你的異樣？最好這只是一場誤會，否則……
你的下場絕對比犬決更恐怖！
艾雲派出親信去調查藍斯，完全沒知會過他的哥哥。因為艾雲確信若事前通知他，必然會被痛斥及阻撓。大哥不容別人質疑他的眼光，好聽一點是自信，難聽一點就是專橫跋扈。除了艾凡的性格是這樣令人吃不消外，父親和伊恩亦如出一轍，看來這是優秀之人獨有的通病。像他這等平庸之輩，還有能力替家族清理雜草，已是不幸中之大幸。
任憑自己怎樣努力，也無法達到自己兄弟的水平。雖然父親曾說過，自己的優勢在於迅速的行動力，但未能被同輩兄弟認同難免使人耿耿於懷。他又不是小孩子，為何老是記掛這種事？自卑也要有個限度好不好？艾雲輕嘆一聲，然後發現屏幕裡的兄長一臉不屑，顯然沒專心聽他說話。這令艾雲不爽的情緒膨脹，開始撐大喉嚨吵鬧起來！結果艾凡受不了他噪音般的聲線，無情地中斷了通話！這令艾雲徹底抓狂，他發瘋似地回撥電話，但全都無一例外顯示未能接通。豈有此理！竟然把平板關了這麼絕？艾雲氣得想把自己的手機摔壞，不過此時偏偏有人抓住了他的手。
「誰啊？」艾雲立即向制止他的人咆哮，只是當他看到對方的臉時，所有氣勢也灰飛煙滅。
因為這個人正正是被稱為「軍火庫」的鐵風之地(Steelwind)領主——尼古拉．雪佛蘭(Nikola Chevrolet)。
簡單來說，這個捉住艾雲，面帶笑容的大叔就是但他林公爵，亦即是艾雲兄長的岳父。
「世侄，你的聲音還真洪亮呢！」但他林公爵以閒置了的右手，輕推架在他鼻樑上的奇特眼鏡。鑲嵌在右框上的茶色鏡片，此刻有微小的紅光不停地閃爍；同時間，藏在左框透明鏡片後方的橘色眼睛，像鎖定獵物般盯住艾雲，害他不敢亂動。「要是我那兩個犬兒也像你一樣，相信吾人的家每天也會像菜市場般熱鬧，對吧？」話畢，但他林鬆開了手，只見艾雲本來沒受傷的左手，如今卻紅了一大片。
「哈哈……或者是吧。」艾雲瞥了自己左臂一眼，隨即擠出了社交式的笑容回應但他林：「尼古拉叔叔，你何時來了尼夫塔利亞的？怎麼不通知我一聲，好讓我盡地主之誼招待你。」
「我只是即興跑來探望奧德麗，世侄你沒需要配合我的任性。」紅光繼續在茶色鏡片上閃爍，害艾雲繼續保持警惕。「只不過，既然我們能在此相遇，想必是命運的安排。所以你就陪我喝杯茶，順道讓我教教你何謂貴族的品位，你該不會拒絕吧？」
嗄？拒絕？艾雲想也不敢想。既然自己已經成為了俎上之肉，除了順着但他林的意思去做，別無選擇。況且，開罪他會導致的惡果，艾雲自問承擔不起。「能獲得到叔叔的指導，是余的榮幸，吾又怎可能拒絕呢？」艾雲朝但他林擺出違心但看似真摰的笑容，從而為自己的話增加說服力。
「嘴巴還真甜呢！」但他林對艾雲的回應甚為滿意，「看來我的好女婿在這方面，倒需向你好好學習呢！」接著但他林抓住了艾雲的左臂，「脅持」他往前方的咖啡店去。
〈2〉
色澤猶如奶茶般的中分短髮，臉龐蓄了薄薄落腮鬍的但他林公爵，以俐落優雅的動作握住白色陶瓷杯，然後不徐不緩地品嘗躺在其中，沖泡得濃郁芬芳的咖啡。
「品位非常重要。」但他林把杯子放回與之配成一對的陶瓷碟上，以嚴謹認真的眼神凝視坐在對面的艾雲。「要是吾等的行為舉止喪失貴族應有的氣派，這教臣民如何認同吾等的統治？」
「是……」艾雲對但他林的話唯唯諾諾，心想幸好自己坐在咖啡廳角落不易被人發現的位置，否則丟臉死了！
艾雲看著穿上酒紅色襯衫的但他林，腦海開始將他的臉與自己大哥的重疊。這兩個人真是異常相似呢！他們都是那種喜歡滿口貴族規範的囉嗦鬼，活像學校的訓導主任一樣麻煩！嗚嗚……自己還要聽這傢伙說多久？很想回家打電玩啊！
「即使心情再差，也決不能在外人面前輕易表露出來。」但他林完全沒有停下來的意思，艾雲只好繼續假裝專心聆聽。「吾等的作為會成為臣民的楷模，因此必需時刻警惕自己，不能做出被臣民唾棄的事。」
只不過發脾氣想摔手機，為何會演變成如今的局面？艾雲的耳朵嗡嗡作響，他恨不得立即逃跑了事。突然間，艾雲擱在圓型咖啡桌上的手機響起，他怯生生望望但他林，對方擺擺手，示意允許他接電話。艾雲把手機拿起，一把熟悉的聲音傳進了他的耳中：
「Boss，你在忙嗎？」是朱里，艾雲在第八騎士團內的部下之一，他跟另一個叫渡鴉的人，都是團內實力數一數二的戰鬥高手，深得艾雲的信賴。
「不，怎麼了？」艾雲小心地選擇用詞，慎防說錯一個字會讓但他林延長對他說教的時間。
「Boss，你今天很Cool呢！」在手機另一方的朱里完全不知道艾雲發生什麼事，繼續以輕挑的口吻道：「告訴你，今天在快餐店內我遇到一個超Kawaii的女生，我多麼想向她搭訕！但這樣做我的女朋友一定會殺了我……雖然很遺憾，但我只好放棄啦！」
他媽的！關我屁事？艾雲很想向朱里吼回去，但礙於但他林在身旁，他被迫保持緘默。
「Boss，你到底發生什麼事？平日你不會這麼安靜，該不會是你的老弟在身旁吧？」蠢材朱里，你可知道我現在超渴望在自己旁邊的是小伊恩？至少他不會令自己如此緊張難堪！「如果是這樣，剛好呢！因為你叫我和渡鴉調查的事，碰巧有結果了。如你所想，那個藍斯真的有問題，但比較麻煩的是他背後的金主——」
艾雲一邊聽著朱里的話，一邊深呼吸起來。最後，他對朱里說了一句：「辛苦你了」便掛斷電話。
但他林的茶色鏡片不停浮現出紅光，他默默地注視着臉色沈重的艾雲，耐心等待對方平服心情。
好一陣子後，艾雲粗魯地抓起他點的冰咖啡，一口氣灌進肚子去。之後，他咬了咬下唇，接著以降到冰點般的冷酷聲線向但他林低聲詢問道：「尼古拉叔叔，若然你發現身邊有『二五仔』，請問會怎樣做？」
但他林不徐不疾地啜飲了一口熱咖啡，才以肯定的語氣回應：「世侄，『必欲除之而後快』這顯淺的道理，我想任誰也會懂的，不是嗎？」
「的確……」艾雲正色地說：「但若然這樣做，會破壞盟友和家族成員間的關係，是否仍要這樣做？」
但他林看著眼神凝重的艾雲，露出了彷彿碰到有趣事情的愉快笑容，並道：「噢！這可不好辦了。讓我猜猜，指示叛徒的幕後黑手，是科洛特暫不能失去的盟友吧？依我所看，那個人會把間諜安插在你們家族內，只是想求個安心，他應該是一個總是處於危險境地，且位高權重的人，對吧？」
但他林喝下最後一口咖啡，十指緊扣並翹起二郎腿向艾雲繼續分析：「為了驅逐小小的塵埃而犧牲家族的整體利益，這實在不大明智。當然，把間諜派遣到盟友身邊這種行為，確實非常不道德。不過成大事者，本來就不應拘泥於這等小事上。『臉皮厚．心腸黑』的傢伙，通常能成為最後勝利者。就這方面而言，我滿欣賞幕後黑手。」
「但真的要放任那個背叛者不管嗎？」艾雲明顯對此嗤之以鼻。
「世侄，我不是這個意思。」但他林露出了高深莫測的冷笑，「那個背叛者，只是一枚隨時可以被放棄的棋子。只要處理得夠高明，同盟關係依舊會牢不可破，同時會收到警告對方的效果。若果是我，會選擇用『意外』來處治叛徒。次要的方法則是利用這個叛徒獲得對方的情報：即是要背叛者反過來為你當間諜。只是這樣做會冒較大的風險，而且被對方發現了頗麻煩的。」
「但風險愈大，回報愈高呢！」艾雲想了一下子，回道：「有時候兵行險著，反而是最穩妥的做法。」
「哈哈……我就是喜歡你膽大心細。」但他林對艾雲露出了欣賞的表情，「換成是艾凡，他未必敢這樣做。」
「或者他是不願……不，沒什麼。」艾雲一時輕率洩漏了心聲，儘管立即住口，但仍逃不出但他林的法眼。
紅色的亮光再次出現在但他林的右邊眼片上，「背叛者是藏匿在我女婿身邊，而且是他的親信嗎？」但他林不待艾雲解答，徑自地說：「背叛我愛女的老公，與直接挑釁雪佛蘭家族沒差別。世侄，你打算何時跟那傢伙碰面？麻煩要算我一份啊！」
艾雲思索了一下後，作出了安排：「叔叔，我正好決定今晚會一會他，要是你在場我無任歡迎。在這之前，我先向那個不識趣的傢伙發封『邀請函』……」
正當艾雲打算以手機輸入短訊時，他感受到四周的景物開始扭曲變形，身體出現了不尋常的灼熱感覺。怎麼回事？這種疑幻似真的怪異觸感，他曾經碰過的，對了，是他——
「回來了嗎？」艾雲擺脫了由狂暴力量所引發的幻覺後，不安地咬住拇指，像嚇壞的小男孩般望向但他林公爵。只見對方保持輕鬆自在，完全沒有呈現一絲慌張，這跟艾雲成了強烈的對比。
「世侄，身為科洛特家族的血裔，豈能因一些小事亂了陣腳？」但他林從容不迫地離開椅子，來到艾雲身旁輕拍他的背，並對他耳語起來：「貴族時刻也需要保持高尚優雅的氣魄，才能夠贏取民心，鞏固領地上的統治。汝看看周遭的環境，能否感受到什麼？別以言語回答，只需讓吾人見證汝將採取何等行動即可。明白了嗎？阿祖安的子嗣。」
居然拋出了科洛特先祖的名字，但他林究竟想玩什麼？艾雲快速掃視咖啡廳的每一個角落，在場的人都顯得驚惶失措，憂心忡忡。到底他們是在懼怕狂暴的力量，抑或是被其力量支配著呢？不管怎樣，艾雲實在不欲看到尼夫塔利亞的人民盡是陰霾的面容，這簡直是在斥責科洛特家族沒有履行好管治者的責任。
這是奇恥大辱。
要重建臣民失去的信心，動聽煽情的演說將會是一服絕佳的良藥。相比起他的兄弟，艾雲更懂得說話的藝術。面對變得沈重無比的氣氛，艾雲深呼吸一下，然後廷起胸膛，筆直地走到咖啡廳中央的位置，開始用充滿威嚴，使人不敢無視的沉穩聲線說：
「諸位怎麼了？為何比誰都優秀的尼夫塔利亞人民，竟然因為區區的狂暴而失去了應有的風範，還真貽笑大方，太不像樣了吧？」艾雲的話成功吸引了咖啡廳顧客的注意：有些人開始竊竊私語，另一些則露出困惑不解的表情。
「縱使狂暴甦醒了，那又如何？」成為了眾人焦點的艾雲，把平凡的咖啡廳變成了他專屬的演講臺：「一個徒具力量的影子，能威脅到侍奉諸位的科洛特家族嗎？請不要侮辱自己，要記著，你們是最優秀的！既然是你們允許的統治者，必定能戰勝一切！更何況那只是小小的狂暴？相信自己的目光，保持充滿驕傲的身段，才是尼夫塔利亞人民應有的姿態！知道了沒有？」
原本散佈在四周的陰鬱氣息，迅速被艾雲激昂的演說粉碎。在場的人彷彿在艾雲的身上找到了曙光，紛紛讓消失的笑容重現於臉上。即使對前景不甚樂觀的人，受到這種氣氛感染，不安的情緒很自然地舒緩了不少。
「也許你們會問：狂暴重現真的對尼夫塔利亞沒任何影響嗎？」艾雲眼見自己的話達到了安撫的效果，因而繼續加重說話的力度：「我不瞞騙你們，不，應該說任何謊言在睿智的尼夫塔利亞人面前都毫無作用。狂暴的力量確實可以被稱為所向披靡，但你們別忘了如今的領主伊恩．科洛特天生便擁有令所有惡魔畏懼的能力！」艾雲用銳利篤定的眼神投向眾人，於是大家都屏息靜氣等待他說下去。
「那不該屬於惡魔的力量，就是我們最大的武器！」艾雲現在的氣勢，跟他父親蓋文擔當家主時有七、八成相似，這使但他林勾起了讚賞的笑容。「而武器的使用權，是掌握在諸位身上。只要科洛特家族依舊把你們視為值得效忠的對象，『亞巴頓』隨時為各位效力！鄙人艾雲．科洛特以先祖阿祖安的名譽起誓，只要汝等需要吾族的守護，吾等絕對會戰鬥到底！直至汝等捨棄吾族為止。」
當艾雲吐出最後一句話後，人們先是鴉雀無聲，但不到數秒便爆出了此起彼落的歡呼聲及掌聲——
「這張臉……他確實是蓋文大人的二公子！既然科洛特家族的人也這樣說，我們確實沒有擔憂的必要！」
「艾雲爵爺，我相信你！」
「沒錯！我們是優秀的尼夫塔利亞人，又怎可以長他人志氣，滅自己威風？」
之前死氣沈沈的咖啡廳，因為艾雲一席話而變得鬧哄哄，十足假日的跳蚤市場似的。交叉雙手站於暗角處的但他林，看著被民眾逐漸包圍的艾雲，心想：刻意把家族貶抑為臣民的侍奉者，還特地把伊恩搬出來塑造成眾人的救星，這方面做得不錯。此外，艾雲在話於中再三強調尼夫塔利人民是優秀的，這不僅把恐慌的情緒成功壓止，更為民眾注射了一支強心針。不愧是蓋文的兒子，深懂如何運用說話技巧，去施展愚民之術呢！
「要是平日能展示出這種才能，家主之位或許是你的。」但他林的茶色鏡片再次出現了點點紅光，他以指頭碰一碰鏡片，輕聲地說：「羅剎，把剛才艾雲演說的影片發送一份給梅菲斯特。記住給我加一句：『我想賣一個人情給科洛特』，他會知道該怎樣做的了。是了，順便給我問問他，在他的網台和電視台同時賣廣告，能否有折扣優惠。還有一件事……」
茶色鏡片上的紅光閃爍起來。
「十分鐘後提我叫艾雲發『邀請函』。難得今晚有空，要是失去有趣的『餘興節目』，我會坐立不安的。」但他林露出皮笑肉不笑的表情，茶色鏡片於此時發出了「嗶嗶」的聲響，回應了但他林下達的指令。
〈3〉
坐在舒適皮製沙發廂座的小男孩，正拿著銀色的不銹鋼湯匙，張開嘴巴愉快地吃著眼前盛載得滿滿的芒果芭菲。
小男孩每咬一口，臉上也會浮現出幸福洋溢的表情——這恰恰與甜品店所呈現的氣氛背道而馳。狂暴甦醒後所顯現的力量，把人們遺忘的恐懼喚醒，他們開始提心吊膽，對未來感到不安。然而，當中有一人像小男孩般無視突如其來的轉變，他只是目不轉睛地看著男孩吃著的芒果芭菲。
「羅拔少爺，為何你每次來這裡都要點這個的？」擁有一頭黑色亂髮的男人，顯然不認同小男孩的口味。
「渡鴉哥哥，我說過不只一遍，你可以稱呼我做波比的。」小男孩放下了手上的湯匙，隔著黑框眼鏡凝視坐在對面的男人。「至於為何我每次也點這個，當然是因為這裡的芒果芭菲，是全尼夫塔利亞內最棒的！你也點一個吧！真的超美味啊！」
「少爺，不管是出於身份，抑或是我們彼此的熟悉程度，也不足以讓鄙人以暱稱呼喚你。」渡鴉冷冷地回道：「還有甜食什麼的，我最討厭了！所以請你不要說服我吃這兒的芒果芭菲。」一想到自己被建議嘗試這裡的甜品，渡鴉便渾身不舒服。
波比聽罷，一臉深受打擊的樣子。「你這個單眼皮混帳，明明我最私密的地方你已經看過了，你竟然說跟我不熟？而且甜食有什麼地方開罪你？我最喜歡甜膩膩的食物了！」
「拜託少爺你別說一些令人誤會的話，所謂私密的地方，只是你收藏玩具的儲物室而已。」渡鴉汗顏起來，但聲音依然酷酷的。「另外，我需要糾正你，我是內雙眼皮，而非單眼皮。」
波比眨眨眼睛，並托起腮幫子，開始以無比認真的眼神審視渡鴉的臉。
一秒、兩秒、三秒……
去到第十秒的時候，波比嘆了一口氣，語帶無奈地說：「渡鴉哥哥，我已經盡力了，但怎樣看你仍然是單眼皮。」
為何總覺得這孩子在挑釁他的？渡鴉雖然默不作聲，但他已經有點兒容忍不了波比的舉動。「少爺，如果有時間對我的樣貌評頭品足，倒不如做一些更有意義的事，這才符合你未來家主的身份。」
「例如呢？」波比咬住湯匙問道。
「哦？少爺你不是被稱為天才兒童嗎？想這點小事又怎可由屬下代勞？」渡鴉直接把問題拋回給波比。
「即是要我運用小小的灰色腦細胞？」波比用可愛稚氣的聲音問道。
「不然呢？」渡鴉反問。
波比放下了湯匙，靜靜地想了一會兒後，便掏出手機開始玩遊戲。
「波比少爺，請問你在幹什麼？」渡鴉露出有些扭曲的笑容問道。
「有意義的事情。」波比連眼皮也沒有抬起一下，只是專注於遊戲畫面上。「要不是你提醒我，我差點忘記今天這個時間會有雙倍積分活動呢！」
渡鴉的笑容在聽完波比的話後徹底消失。為了令自己冷靜下來，渡鴉把先前點的冰紅茶狂灌進口裡。待玻璃杯內連一滴紅茶也不剩後，他清清喉嚨，打算向小主人說教，結果卻被波比搶先一步打開話匣子：
「渡鴉哥哥，狂暴的實力如何？」波比的眼睛仍舊停留在遊戲畫面上，手指則在手機螢幕上高速飄移。
「嗄？這個……」渡鴉沒料到波比居然問這種問題，於是想了想，才回道：「眾所周知，阿斯莫德公爵是天國的前宰相——狄恩．伏爾泰的孫兒。這個擁有『審判者』稱號的家族，成員大都繼承了優秀的魔法血統，阿斯莫德公爵自然不例外了。」渡鴉頓一頓，續道：「既是『七大罪』，又先天具備魔法天賦，狂暴的實力到底怎樣，不用我多說了吧？」
「原來如此，所以大家才恐懼嗎？」波比的灰褐色眸子繼續待在手機螢幕上，但心思卻不是。「不管狂暴的實力怎樣，以民風強悍著稱的尼夫塔利亞，民眾也不該表現出絲毫畏懼。這兒容不下懦弱的垃圾。若果他們連少許風雨也承受不了，那直接將他們摧毀，免得丢人現眼還比較好。」
渡鴉吞吞口水，什麼也沒有說。
「如果是只崇尚武力，不懂對人民心存感激的愚昧貴族，應該會像我剛才所說那般想吧？但所幸的是，統領尼夫塔利亞的是我們尊貴的科洛特家族。」波比以不符合年齡的成熟口吻繼續道：「再加上如今的當家是伊恩叔叔，雖然他看似難以相處，但他比誰都在乎領地的事情。所以在他的帶領下，就算是弱者也不會被捨棄。」
波比一舉手一投足，都充分表現出潛藏於基因內的高傲和冷酷。就算他的母親只是一介平民，但他繼承了科洛特血統這件事，是無可置疑的。渡鴉確信這孩子長大後，會完美地呈現出「亞巴頓」該有的姿態。如果有誰因他年幼而小覷之，絕對會吃不完兜著走。
「說起伊恩叔叔……若果今天不是要替與家族有生意來往的公司拍寫真，我絕對會跑去他的家，我超想跟法蘭及彗星玩啊！」波比擱下了手機，回復小孩子任性的口吻對渡鴉說：「如果不是希望爺爺早日承認媽媽，我才不會做這些無聊的事！剛才說的話別讓爺爺知道，兔得他誤會是媽媽教我的。」
「我知道了。」渡鴉點頭表示明白，然後他詢問波比：「少爺，已經是這個時間，你需要我再聯絡一次艾雲團長嗎？」
「不必了。」波比一口拒絕。「爸爸不是輕易爽約的人，應該是發生了令他未能抽身的事，才暫時無法聯繫。我不能夠為了滿足一己私慾，而打擾到爸爸……哎呀！超痛啊！單眼皮你幹什麼？」波比還未把話說完，便遭到渡鴉的「彈額頭」攻擊！
「第一，我不是單眼皮，而是內雙眼皮。」渡鴉的黑眸認真地直視波比，說：「第二，你只是一個八歲小孩，想見父親向他撒嬌有何問題？少爺你不需要克制這種慾望。」
「啊呀？你被伊恩叔叔附身了嗎？」波比嘟著嘴，看起來稚嫩了一點。「他也對我說過類似的話，還叫我如果不願意繼承『亞巴頓』的名號，不需要勉強自己。」波比朝渡鴉微笑，「但我必須以成為家主為目標，表現得比其他人更優秀才行。只要我夠努力，我便有本錢請求爺爺讓爸爸媽媽在一起。總之，我很多謝你跟當家這麼關心我……啊！不，怎可以拿你跟伊恩叔叔相提並論，他又不是單眼……嗚哇！很痛！」
渡鴉再次彈波比的額頭，害波比眼淚直淌。
「我最後一次警告你，別再說我單眼皮！」渡眼看著波比的眼神，兇惡得像飢腸轆轆的野獸。「是內雙，是內雙啊！給我聽清楚沒有？」
可惡！他超幼稚啊！波比在心裡對渡鴉作出評價：明明是第八騎士團的副團長，卻跟小孩子計較這些，真是的！
波比別開臉，不理睬被他視為幼稚的渡鴉。
結果，渡鴉狠狠地敲了波比的頭一記。「別無視我！團長沒有教你要尊重長輩嗎？」
「也要看對方值不值得我尊重。」波比雙手抱著頭，一臉委屈地嘀咕道。但當他看到渡鴉怒視他時，他旋即假裝乖巧的模樣。「不……我是說我知道了，以後我會多加注意。」
見渡鴉的憤怒的表情稍微緩和，波比鬆了一口氣，同時在盤算要向他的爸爸告渡鴉一狀。
此時，波比的手機響起「叮」的一聲。
不會這麼湊巧，爸爸找他吧？波比立即觀看訊息，卻發現是亞巴頓發過來的：
「波比( ◕‿‿◕ )
首先我要說一聲抱歉，由於我急需與宰相大人處理某些事情，恕我未能如之前約定一樣，回總邸跟你玩桌遊。
為表歉意，我下星期日可以騰空一整天陪你。之前你不是說過，想去曼哈頓的現代藝術博物館嗎？我們那天就去，好不好？這一次我不會只顧玩夾公仔機，而把你丟到一旁，我保證！
如果你下星期日不想去那兒，請告訴我你希望做什麼，我等你回覆啊(,,・ω・,,)
P.S.今次我有聽你話，嘗試用一下顏文字，但我始終做不到像二哥那種程度(汗)」
波比閱畢亞巴頓的留言，狡黠的笑容頓時浮現於臉上，然後他果斷地按下短訊程式內的錄音鍵，迅速地說：「伊恩叔叔，渡鴉欺負我！」
「喂！你幹什麼？」渡鴉一手奪去波比的手機，可惜為時已晚，那個錄音已經成功發送出去。
而且好死不死，代表對方「已讀」的勾勾不到十秒便出現了！
緊接下來是「訊息輸入中」的字眼。
汗水不斷地在渡鴉額上冒出，而他的黑眸則目不轉晴盯住手機螢幕。
很快，手次再次響起了「叮」的一聲。
文字馬上映照在渡鴉的眸子裡——
「波比，你正在示範何謂黑色幽默嗎？別老是欺負渡鴉，他長相不怎麼樣已經很可憐了。
我在想……既然下星期日或許會前往曼哈頓，我們是不是應該約之前在那兒認識的卡麗和『刺蝟男』呢(不管用手機號碼及還是「Login」我也能聯絡他們)？間中花時間與人類相處，我是滿樂意的，而且你好像頗想念他們(抑或是只想念卡麗一人？)。如果你希望跟他們見面，我可以稍作安排。反正他們因為我在物質界的身份，對我頗有好感啊^.^」
渡鴉看到「長相不怎麼樣」這句時，簡直想咆哮出來！在科洛特三兄弟之中，亞巴頓算是外表最平凡的一個：既不及大哥艾凡俊美，又不像二哥艾雲那麼帥氣，但他表現出的冷靜及穩重，使他依然魅力非凡。因此被他批評相貌，渡鴉就算不高興也無法反駁。更何況，相比起那些故意的貶斥之言，渡鴉更在意亞巴頓之後說的話——
「抱歉，少爺。這個先還給你。」渡鴉一把手機放在桌上，波比便急不及待把它藏到雙手中，深怕渡鴉食言奪回之。
「少爺，你跟當家去過物質界嗎？」渡鴉端坐起來，正色道：「恕我直言，我認為與人類交往這回事，並不恰當。」
「啊？為什麼？」波比瞥了亞巴頓的留言一眼後，一臉不解地問道。
「羅拔少爺，即使我們對人類沒有行惡，那些驅魔人也不會這樣想。」渡鴉以嚴肅的口吻解答波比的疑問：「他們長久以來把我們視為敵人，如非必要，少爺你們不應該把自己曝露在對方的視線之中。」
「那麼……」波比突然問道：「天使和驅魔人哪個比較危險？」
「以力量而言，當然是天使比較危險。」渡鴉以篤定的語氣回應。
「所以惡魔不會主動接觸天使？」波比歪歪頭，看似滿腹疑惑。「那麼天使應該也不會，對吧？」
渡鴉隱約察覺到波比的話另有含義，「等等！少爺……該不會你和當家曾經在物質界裡碰到天使吧？」
「噢！你變聰明了。」波比投放出驚訝的目光，這使渡鴉又想彈他的額頭。「其實叔叔在老遠看到那個天使時，便已經拉住我逃跑，怎料對方卻窮追猛打……」
「最後當家把他處理了吧？」渡鴉擅自作出了結論，波比立即反白眼。
「收回前言，我不應該高估你的智商。」波比一臉欠揍的否定了渡鴉的話，這令渡鴉想教訓小男孩的想法又向前邁進了一大步。「我們被天使先生追趕到死巷子，由於沒有退路，而且叔叔又顧慮我，因此那時候他已經嚴陣以待準備應戰，只不過……」
嚴陣以待？聽到這個用詞，渡鴉已經不在乎波比的態度，因為那實在太奇怪了！以當家高傲及近乎目中無人的性格，就算要保護少爺，也會從容不迫才對。除非對方是「上級三隊」的天使，否則當家決不會……那個人究竟是誰？
「天使先生壓根兒沒有對戰的意思，他只是來確認一件事。」
「確認什麼？」渡鴉神色凝重地詢問。
「他問伊恩叔叔：是否有預謀地接觸卡麗姐姐和『刺蝟』哥哥。」波比把記憶中的場面，鉅細無遺地向渡鴉描述：「叔叔當然否認，因為是我的關係，他才認識姐姐和哥哥的。不知道是否得出了答案，那個天使很快便跟我們揮手話別。但他臨走前說了些奇怪的話——」
渡鴉緊握空盪盪的玻璃杯，屏息以待。
「『你體內的血咒封印將會被解除，還有小心防範潛伏於你身邊的人，否則你會付上沈重的代價。最後請代我向艾理斯問好，下次再會時，我應該與彌賽亞一同拜會。』」渡鴉細心地咀嚼波比的一字一句，但仍無法參透當中的意思。這些有點像預言的話，不知為何令他想起天國某個大人物，那個天使該不會是……
「羅拔少爺，那個天使是不是有一頭白髮，而且以成年男人的身高來說，可以說是超矮小的？」
「是啊！是啊！他雖然穿著厚底鞋，看上去還是比叔叔矮得多！」波比拚命點頭，肯定了渡鴉的假設。「還有，還有！他那雙冰藍色的眸子，在說那番奇怪的話時，左眼同時泛起金色光芒，超帥氣！噢！不……我不應該稱讚天使的，對不起！」波比雙手合十，以示道歉。
「不要緊，少爺。」如今渡鴉才沒有心思理會波比是否失言，因為男孩所描述的人，正正是天國的宰相拜丘。
既擁有可以預見未來的「神之眼」，同時是別西卜的義父和「天使之王」梅丹佐的老師——這個人居然接觸當家，一定是在打什麼鬼主意。
還有，「血咒封印」和「彌賽亞」究竟是指什麼？
之後該如何是好呢？
渡鴉輕扶額頭，開始對未來感到不安了。
【～To be continued～】
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作者的話：
今回出現的但他林，一開始是設定為光頭的，而且性格上不是這麼嚴肅……不過算了！有頭髮好像好一點吧？另外，有關他戴的眼鏡，其實起源是本人某個夢境，現在看起來那副眼鏡有點像《龍珠》的戰鬥力探測器，不知道是否我的錯覺？
艾雲是科洛特三兄弟中，性格比較可愛直率的，如果連他也是冷酷型角色，我絕對會受不了！至於他的兒子波比，是我以從前工作時接觸過的小學生作為藍本，基本上原型也是比實際年齡成熟的類型就是了。朱里和渡鴉是因為我將來要「賜死」某角色，才會誕生的人物，個人比較喜歡渡鴉，因為朱里超煩啊！XD
亞巴頓在人間界時是使用什麼身份，暫時只可以說與同人誌有關，總之我會開始顯示一下他的「宅」屬性。而他認識還未在文章正式出現的女主角卡麗，是一早設定好的，我只能說女主角跟惡魔很有緣啊(笑)至於「刺蝟男」是誰，有看以前鮮網時期的《Outbreak》，應該猜到是誰來的了XD
拜丘先生下回出場，本來是今回的，但由於今回字數破萬，所以留待下回(汗)希望下次可以早些更文！下回〈Episode 1．10：The Salvation〉再見，Bye !
P.S.本人在此向所有單眼皮及內雙眼皮的人道歉！我開始懷疑好幾個我認識的朋友會因為今回的內容而打我了T^T今回的標題是來自這首歌的：https://www.youtube.com/watch?v=VdQY7BusJNU