Outbreak
1．3 - Let the insanity beginEpisode 1．3：Let the insanity begin
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http://sandyu330.blogspot.hk/2016/08/episode-13let-insanity-begin.html?m=1
＜1＞
「我想見你。」
坐在流線型銀色跑車後座的艾凡．科洛特，正在使用平板電腦玩《狐狸疾走》這動作遊戲。眼看自己快要攻破一星期也未能完成的關卡，但他「親愛的」么弟伊恩．科洛特，偏偏在這時候發訊息給他；就因為被這個突然插入的短訊妨礙，小白狐「嗖」的一聲掉落了無底的深淵中，從此與艾凡陰陽相隔。
艾凡輕托他的銀邊半框眼鏡，試圖令自己冷靜下來。然而，他還是受不了打擊，定睛注視着屏幕。銀色跑車停泊在前往科洛特家族酒莊的必經之路上，帶點濕潤泥土氣息的空氣，如今瀰漫着鮮血及銷煙的味道。在駕駛座上的啡髮男人，從倒後鏡中看到他的老闆一臉陰沈的樣子，於是機靈地開啓了車內的音響；因此，輕快優美的旋律，迅即在整個冰冷的車廂內舞動起來。
「是舒伯特的《野玫瑰》呢！」艾凡抬起頭，對他的司機說：「奧德麗滿喜歡的。」當說到「奧德麗」這名字時，艾凡的表情明顯柔和了不少。之後，他舉起左手，親吻無名指上的白金戒指；彷彿名為奧德麗的女子，正依附在他的戒指之上。
「先生，那麼接下來要去太太那兒嗎？」司機詢問道：「還是，您需要先了解一下外面的狀況？」
艾凡本來是要視察家族酒莊的生產情況，可是在半路上碰到有人向他的車隊施襲。現在他的部下，正狠狠地給這些不自量力的蟲子，來上一場槍擊課。艾凡對他的手下，從來是信任非常——因為他的眼光，是絕對不會出錯的。
雖然他已經再沒興致去視察酒莊，但他倒是想知道，是誰膽敢對蓋文．科洛特的長子，進行這種沒意義的挑釁。再加上，他那個孤僻冷漠的弟弟，居然會主動找他，很難相信這兩件事之間，完全沒有關聯。
就在艾凡打算回應司機的問題時，他的平板電腦突然震動，接著，一個跟他一樣有銀白色頭髮和灰褐色眼睛的男人，在螢幕內出現了。
「艾雲，你找我……」艾凡還未來得及把話說完，螢幕內的男人已經急著插嘴：「艾凡，最近小伊恩是不是開罪了什麼『大人物』？竟然會有豬頭找人埋伏我！我……我今天才入手的限量版雪狐布偶，嗚……被那些蠢貨的血弄髒了！艾凡，你有沒有在聽？」
「正在聽。」艾凡心想，他的二弟嗓子這麼大，怎可能聽不到？明明他們三兄弟也擁有同樣的父母和成長環境，為何性格和品位會有如此大差別的？艾凡凝視着他二弟，在心中嘆息起來：論長相和體格，艾雲這個弟弟，幾乎與父親大人一模一樣。可是行事作風及成熟程度，連父親一半也沒有。相反地，伊恩的能力和處事手法，比父親更優秀，所以父親才讓他繼承當家的位置。假使沒有他，成為「亞巴頓」的人，必然是身為長子的他……
啊！又來了！艾凡在內心自嘲起來。看來自己仍然非常不甘心，敗在伊恩手上。這種不成熟的表現，令艾凡不禁露出了苦澀的笑容。在螢幕內的艾雲，明顯看不穿他哥哥的心情，繼續大吵大鬧：「艾凡，你根本沒有認真聽！那頭雪狐布偶，是限量版！限量版啊！而且是我打算送給波比的禮物！要是讓我知道是誰派人來攻擊我，我一定……一定……」艾凡的耳朵再也受不了，乾脆把他的平板電腦關閉，車廂頓時只剩下悅耳的鋼琴聲。
艾凡揉搓了太陽穴數下，暗想為何波比會有一個這麼不堪的父親？然後，艾凡看一看手錶，向司機詢問道：「藍斯，超過十五分鐘了嗎？」
「先生，的確過了十五分鐘。」司機藍斯恭敬地回道：「看來外面的搗蛋鬼，有兩三下板斧。」
「很好。」艾凡木無表情地說：「這正好給我舒緩一下鬱結的心情。藍斯，三分鐘後我們往當家那兒。」
「明白。」當艾凡推開車門，藍斯不忘再補上一句：「祝先生武運昌隆。」
艾凡一踏出車廂，無數的彈頭立即朝他所在的位置衝過來，彷彿在進行華麗與病態並行的歡迎儀式。艾凡揮揮右手，那些理應擊中他的子彈，全都在半空停頓；接著他再動一下指頭，子彈迅即無力地倒在地上。艾凡推推眼鏡，再弓起背，以獵豹捕殺獵物般的飛快的身手，全速向前方狂飆！
第一個進入艾凡視線範圍的黑髮男人，完全來不及反應，頭部首先被他以手刀製造的「風刃」切斷！站在黑髮男人身旁的男子，生命也在同一時間，被相同方式終結！再來是某個打算逃跑的傢伙，他還未動身便頭身分家！緊接下來的，是那個準備拔出小刀反撃的矮子……過了差不多三分鐘，混雜在空氣中的血腥味越來越重；至於艾凡，則背靠銀色跑車的車尾箱抽着香煙，一副悠哉遊哉的樣子。
「別介懷。」艾凡把香煙丟到地上，踩了數下後，便對此時面面相覷，心怕被指辦事不力的部下道：「只因待在車子內太沈悶，所以我才出來活動一下筋骨，並非嫌你們花太長時間收拾這些螻蟻。」艾凡把目光放到前方不遠處的屍體上，並冷笑了一下。他確實很信任自己的手下，只是如果有人衝着他而來，還是親自處理比較有樂趣。
「接下來，麻煩你們清理好這裡。」艾凡說：「我可不想我的妻女將來往酒莊的時候，會感受到一絲螻蟻的氣息。」艾凡返回車子內，而音樂已經轉為舒曼的《夢幻曲》。
「噢！藍斯，你真了解我。」艾凡微笑着讚賞他的司機，看來現在播放的樂曲，正合他的心意。
「這是應該的。」藍斯微笑着道：「那麼，我們啓程了，先生。」
艾凡點點頭，藍斯隨即發動引擎，全速前往亞巴頓的府上去。
<2>
一頭名為法蘭的赤色九尾狐，正不安地在亞巴頓公爵大宅的莊園徘徊，因為他一點也不想去面對現在身在大宅裡的亞巴頓。
作為「科洛特」之首的亞巴頓，並沒有像歷代家主一樣，待在祖先的府邸統領族人。反之，他選擇離開成長的祖邸，與法蘭搬到遠離人煙的偏僻郊區。儘管亞巴頓追求寧靜淳樸的環境，然而還是有不少打算巴結他的庸才，專程前來拜會，這令他不勝其煩。當然，他不會在那些人面前表現出一絲不快，偽裝友善從來是他的絕學。
至於在沒有人打擾他時，亞巴頓除了會廢寢忘餐地在書房內工作外，他只會看書及繪畫，又或者到大宅內的弓道場練習一下弓道。亞巴頓厭惡與別人接觸，對法蘭而言不是新鮮事。與他相處了這麼久，法蘭自然明白這是怎麼一回事——由於天生的金髮以及酷似天使的體質，亞巴頓從小就了解世界殘酷：明明跟兩個哥哥相比，他在各方面都更優秀，可惜其他的純血就是瞧不起他，甚至討厭他的存在！這個情況直至亞巴頓成為家主，也沒有變……不對，事實亦不盡然：因為那些人由本來明刀明槍陷害他，變成背地裡放暗箭。因此，想取信於這頭金髮惡魔，簡直是作夢！
法蘭回望身後，這座以白色為主調，給人雅致簡約感覺的新古典主義大宅。在大宅正門前方，一個以惡魔策騎飛龍為主題的青銅雕塑，正聳立於噴水池中央。在噴水池的兩旁，則被樹叢及花朵所佔據。若果是平日，亞巴頓應該會在午餐之後，與法蘭在噴水池附近玩拋球遊戲。但法蘭很清楚，今天休想這樣做；因為他的主人，正在偏廳內教訓那個試圖殺了他的女人。
亞巴頓在三個月前，於歌劇院內認識的那個女人，法蘭在第一次遇見她時，就不大喜歡她的氣味，並隱約感覺到她的異樣。結果今天，她便拔出掩藏已久的利刃，刺向他的主人。
這自然逃不過亞巴頓的法眼。
法蘭伏在大宅的階級邊緣，凝視自己像套上黑手套的前腿，並開始盤算是否應該往偏廳看看主人的情況。就在他打算付諸行動時，一輛名貴的銀色跑車，以迅雷般的速度擦過噴水池，衝向法蘭！法蘭完全反應不來，眼看自己快要成為車下亡魂之際，車子竟然在離他約一釐米左右及時停下來！法蘭先是發呆，然後便失控地「嗷嗚嗷嗚」狂叫，分明是因為與死神擦身而過才發瘋。
「難看死了！」此時，有一個戴着太陽眼鏡，穿著灰色襯衫的啡髮男人由駕駛座走了出來。「真難相信你這頭笨狐狸，跟盧卡斯一樣是妖狐一族的成員。」法蘭停下動作，抬頭看來者何人。不看還好，一看他又抓狂了！因為眼前的人，正是他非常討厭的「黑眼」藍斯。
「嗷嗚嗚！你這臭傢伙來這兒幹什麼？是特地來殺我嗎？」法蘭咬牙切齒地說，卻換來藍斯進一步的嘲笑——
「嘿！就算我再空閒，也不會為了殺一頭狗狗，而來這種鄉下地方吧？」藍斯不屑地回道。
「我不是狗！是九尾狐啊！」法蘭不滿地大聲抗議。
「都是犬科，有分別嗎？」藍斯反問道。
正當法蘭與藍斯在言語間互不讓步之時，穿著修身深藍色休閒西裝的男人，由車廂內步出莊園。他的銀白色頭髮全部向後梳起，露出了整個額頭；而表現出精明幹練的灰褐色眼睛，則待在銀色半框眼鏡的後面，讓他看起來充滿知性的感覺。這個看上去三十來歲的男人，走到藍斯背後，以不容別人拒絕的口吻說：「夠了，藍斯。別欺負法蘭，我有事情要問他。」
「非常抱歉，先生。」藍斯退開，讓出位置給男人。
男人走到法蘭面前半蹲下來，並不斷地輕撫他柔順的赤色毛髮。只是法蘭一點也不享受，更不自覺地顫抖起來。誰叫這個有一頭銀白色短髮的眼鏡男，不是別人，正正是亞巴頓的大哥——艾凡．科洛特。
在整個科洛特家族裡，除了蓋文和亞巴頓外，最不能夠開罪的人物，就是艾凡．科洛特了(至於艾雲，法蘭完全沒放在眼內)。法蘭開始懷疑，自己最近是不是被上帝嫌棄，否則今天怎會這樣子倒霉呢？
「伊恩在哪兒？法蘭。」艾凡冷冰冰的聲音，令法蘭徹底戒備起來。嗷嗚！他可不想死在這個男人手上啊！
「主……主人他正在偏廳內，他……他暫時不大方便見任何人。」法蘭小心翼翼地回應，他非常膽心自己說錯任何一個字，會招來殺身之禍。
「有『客人』嗎？」艾凡抽出了撫摸法蘭的手，回復了站立的姿勢。「法蘭，是伊恩主動邀請我來的，所以不存在我不能見他的問題。況且，我要見誰，是由我決定，不容別人干涉。」
糟……糟糕了！法蘭看見艾凡俯視自己的冷傲神情，以為自己已經惹怒了他，臉色全速轉化為像死灰一樣。在同一時間，法蘭的腦海浮現出與亞巴頓相處的時光：但不知為何，存在於法蘭記憶中的亞巴頓，都是擺出同一副表情——冷眉冷眼的撲克臉，沒有別的。
喂喂！面癱也要有限度啊！法蘭在心底裡吐槽起來：為何小時候那麼天真可愛(簡單來說就是超好欺負)，長大後卻成了一個面癱大叔的？這是所謂的歲月不饒人嗎？有點不對，亞巴頓對着陌生人時，也會盡量裝裝樣子，敷衍地笑一笑，還是說……在他的心目中，根本沒有把他這頭九尾狐當作一回事？意識到這個可能性，法蘭的淚腺隨即崩潰，並一臉痛苦在地上滾來滾去；這讓艾凡有些不知所措，甚至有衝動想安撫他。
該不會……我說錯什麼嚇壞他吧？
艾凡很喜歡毛茸茸的動物，尤其是狐狸。所以，當小時候的亞巴頓，說要收養誤闖祖邸的法蘭時，他可是樂了大半天。但礙於要保持成熟穩重的形象，他盡量不表現出來。可是現在，法蘭這可憐兮兮的樣子……艾凡實在受不了！在他快要按捺不住前，迅速對藍斯下令：「咳咳！我已經讓當家久候多時，不能夠再耽誤時間……藍斯，你在這兒待命，法蘭就交給你了。」隨後，艾凡匆匆忙忙地跳上階級，逃也似的推門進入大宅內。
「唉……先生，您到底有多喜歡狐狸？」待艾凡消失在自己視線範圍外，藍斯脫下太陽眼鏡，露出了除瞳仁外全黑的眼睛。他瞧瞧在地上不斷翻來覆去的傻瓜法蘭，終於禁不住小聲地慨嘆起來。
<3>
艾凡從不喜歡到訪亞巴頓的住所。
被光亮得令人窒息的燈火照亮的走廊，兩旁牆壁正懸掛着大小不同的畫作。儘管它們的題材並不一致，但卻充分反映出畫家內心的瘋狂和扭曲——用鮮血、殘肢以及人物恐慌失真的表情，來堆砌出一幅又一幅使人倒胃不安的作品，基本上是亞巴頓最大的興趣。不過，請恕艾凡不懂欣賞，他只是覺得在牆壁上展示的畫作，是由一個擁有反社會人格的精神病患，為了嘲諷不理解他的人，而作出的無聲挑釁罷了。這所外觀美輪美奐的建築物，骨子裡卻與它的主人一樣，內在腐爛到極點。即使稱這裡為專門囚禁瘋子的精神病院，艾凡亦覺得不為過。
艾凡在純白色的走廊走着走着，突然止住了腳步，抬起頭望向某個牆角。他皺皺眉，心想大宅內閉路電視的數目怎麼又增加了？性格孤僻還不夠，連神經質和操控慾也這麼強，這教人如何與他好好相處？艾凡調整一下眼鏡的角度，然後低下頭，以流星趕月的速度，穿越由畫作及閉路電視混合而成的怪異長廊。
艾凡一直走、一直走，直至他路過一面繪畫了簡陋塗鴉的牆壁，他方止住急促的步伐。他凝視着塗鴉，回想起這個畫了狐狸與小孩子一同嬉戲的作品，是他姪兒波比的傑作。儘管波比是艾雲的兒子，卻非常文靜乖巧，再加上只是小學生的他，能力已經相當出眾，因此才成為伊恩指定的繼承人。在一般情況下，應該是讓自己的子嗣來擔當繼承者，但艾凡知道，他的弟弟不會擁有自己的血脈，正確來說是不會讓他們存在於世上。
礙於先天的基因缺陷，亞巴頓擁有與純血不相符的髮色和能力，這害他受了很多折磨。為了避免災難傳承到下一代，他乾脆放棄擁有自己孩子的想法。艾凡懷疑，他孤僻的弟弟真是可以，把波比視作親兒看待嗎？
不管是父親蓋文，抑或是母親法蕾莉，也對小時候的亞巴頓相當嚴格。那是為了被標籤為「異類」的弟弟，能夠在不依靠任何人庇護下，得以於地獄順利生存，才施行的教育方式。結果亞巴頓如父母的所願，成為能夠摒棄一切軟弱的男人。但同時，他內心的空洞和孤寂，卻形成了無法填補的狀態。在伊恩成為家主，決定搬離祖家時，艾凡曾經詢問他原因，結果得出了以下的答案：
「孤獨比較適合我的美學，而且我唾棄這兒的一切，當中包括你在內，艾凡。」
若果伊恩不是家主，他或許會徹底斷絕與家族的來往也說不定，更別說要他真心疼愛波比。算了！在想這些幹什麼？艾凡只需知道，不能質疑家主的一切，就足夠了。
離開了塗鴉有一段距離後，艾凡聽到前方房間傳來清晰的鋼琴聲。這種活潑愉快，帶有動感的節奏，是貝多芬的《華德斯坦》。以艾凡的審美觀而言，這麼悅耳的音樂，與這所「瘋人院」格格不入。儘管如此，亞巴頓在音樂上的品味，真的無可置疑。
在優美的旋律帶領下，艾凡步入前方的房間。第一個進入他眸子內的，是鮮活的血紅色：一個被削去半個頭顱的女人，被紅色的緞帶，巧妙地綑綁於依在白色牆壁的椅子上。她的雙手捧住了被砍掉的頭部，血水由那個仍然連接住眼睛的殘骸，緩緩地滲到指縫間。至於還與脖子相連的頭部，猩紅早就於缺口噴出，慢慢向下凝固起來。女人赤裸的雙腳，被一口又一口的鐵釘，牢牢地固定在地板上，彷彿是擔心她仍能逃跑似的。在女人的左腳旁邊，有一個黑膠唱機運作中，那美麗動聽的音色，就是由它播放出來。艾凡看到這個黑暗怪異的光景，不期然回想起大宅走廊上的畫作。之後他把頭別開，將視線集中在此處的另一人身上——
把白色襯衫的袖子捲起，穿著修身黑色西裝背心和褲子的金髮男人，正坐在女人屍體的對面，拿起了素描筆，專注地繪畫人體線條，全然沒察覺艾凡站在他的身旁。男人沒抓住鉛筆的左手臂，有幾道明顯由刺傷做成的深刻血痕；而他的左邊臉頰，也有一道滲出血液的傷疤。他耀眼漂亮的金髮，已經染上了乾涸的鮮紅，當然他的白色襯衣，同樣被一片片紅海沾染。對著變得如此狼狽的么弟，艾凡以試探的口吻道：「當家，請問召我來有什麼吩咐？」
沒有回應。
筆桿繼續飛舞。
鋼琴聲依舊跳動。
其實艾凡對此見怪不怪，亞巴頓作畫時，總是將全副精神投放在畫紙上，徹底無視外界的環境。艾凡唯有再開腔，道：「當家，我來了，還有法蘭在擔心你。」
紙上的動作停頓，亞巴頓徐徐站起，並把素描筆和畫簿擱置在椅上。他灰褐色的冷淡眼眸，瞥了艾凡一下後，用淡然的口氣說：「坐吧。」示意艾凡可以坐在椅子後的紅色沙發上。
艾凡安靜地坐下，暗想亞巴頓對他的態度，完全不把他這個作兄長放在眼內，反倒把他視為可以隨便使喚的下人。不過，這些他早就習慣了，現在要做的，是需提醒自己，由此刻起要小心翼翼，以防觸動他弟弟敏感的神經。
「來了很久？」亞巴頓坐在艾凡身旁，翹起二郎腿詢問道。艾凡知道他的弟弟，才不是真的關心他來了多久，只是循例要這樣問問而已。
「只是一會兒。」艾凡朝亞巴頓展示出禮儀上的微笑。「當家，你需要先處理一下傷口嗎？」
「有趣。」譏諷的語調急速由亞巴頓的嘴巴奔出來，可見他不欣賞艾凡的關心。「居然被艾凡你擔心了，我原以為你看到我這個樣子，會樂不可支的。話說回來，若果我真的死了，波比能否順利繼承家主，我倒有疑問；始終有些人，對這個位置充滿渴望的。」
冷嘲熱諷、不信任以及厭惡……這些如夢魘般使人不快的東西，一次過朝艾凡襲來。他咬緊下唇，不讓自己說出任何反駁的話。不過，真的要忍耐嗎？確定這樣做真的好嗎？反覆詢問自己後，被情感支配了的艾凡二話不說，從西裝內袋裡急速把短刀抽出，再猛然朝自己的脖子砍去。當刀刃快要碰到大動脈時，亞巴頓把艾凡握刀的手捉緊，同時兩人的眼睛互相對視：一方是被侮辱後散發出怒火的眼神，另一方是獵人在玩弄獵物時出現的嘲諷目光。
「大哥，要展示對我的忠誠，我提議用切腹比較好。但不是現在，我暫時還不想被大嫂和菲莉西亞怨恨。」
「伊恩，既然覺得我是威脅，便對我下手，否則別挑釁我！況且我真的要奪取家主之位，會堂堂正正出手，不會搞任何小動作！你今天叫我來，該不是要我來告訴你這等小事吧？」
「我只是開玩笑，又何必生氣呢？大哥。」亞巴頓鬆開了手，轉為用認真的神情回道：「我找你來，其實是有關我的新……不，是前女友的。正確來說，是關於瑪門那個小子。」
「哦？瑪門？有意思！」艾凡回復冷靜，推推眼鏡向亞巴頓詢問道：「還有，你說的前女友，該不會是前方那團死去的垃圾吧？」
「不是垃圾，是藝術品。」亞巴頓立即糾正，接著再向艾凡指示：「大哥，麻煩你去書房等我，之後我們再詳談。方便的話，替我聯絡一下清潔工和家具商，這個偏廳的東西我全部需要更換。而那件你不懂欣賞的藝術品，請找人丟到『墓園』，讓它成為食屍草的養分。」
「沒問題。」艾凡問道：「還有別嗎？」
「暫時沒有。」亞巴頓笑着回應，這自然是社交式的敷衍笑容。「我去洗澡和處理一下傷口，一會兒見。」語音落下，亞巴頓便起身離去。在他快離開偏廳時，卻止住了腳步，好像想到有什麼仍需交代。但那顯然不是重要的事情，他的身影很快便消失了。
確定亞巴頓真的離開後，艾凡開始抱頭，自我厭惡起來：明明不想刺激伊恩的，結果……而且自己居然會這樣失態，是因為一直抑壓對伊恩的不滿所致嗎？假如他的弟弟沒有及時制止他，艾凡不敢想像後果會如何。
「也罷。」艾凡甩甩頭，再輕拍臉頰數下，讓自己打起精神。「與其為這些小事煩惱，倒不如想想之後怎樣應對。」
艾凡離開沙發，並在往書房前回頭瞟了屍體一眼。他還是無法認同，這種鬼東西是藝術品。的確，亞巴頓在音樂上的鑑賞力，絕對無可挑剔，只是其他方面……唉……還是忘記好了！
黑膠唱機繼續運轉，以美妙的音色送別艾凡。
＜4＞
溫熱的水由蓮蓬頭落下，打在亞巴頓冰冷的身體上。
依附在他身上的暗紅，隨著熱水的流動，逐步走進消逝的命運。亞巴頓茫然地，凝視着先前抓住艾凡的右手，接著無力地苦笑起來。
為何看到艾凡失去理智的時候，心臟會出現劇烈的悸動呢？還有，捉緊艾凡手臂時感覺到的熾熱，何以令自己的胸口如此刺痛？以亞巴頓的頭腦，他豈會不知道原因？只差在他想不想承認——他害怕失去艾凡，這個他曾經憧憬的對象。
水珠順着肌肉的紋理，繼續為金髮男人洗去身上的血腥；但殘留在傷口上的痛楚，卻未就此消退，反而越見清晰：艾凡看似冷漠，但他卻是非常溫柔的人——至少在小時候的亞巴頓眼中，他是家族中唯一給他支持和鼓勵的人。在家中每個人都強迫和欺負他的時候，就只有艾凡會站在他這邊——
「父親大人，伊恩應該知錯了，就這樣算可以嗎？」
「艾雲，別老是作弄伊恩，這顯得你很幼稚。」
「伊恩，你已經夠努力了。在我看來只是這個方法不適合你，所以你不需在意母親大人的話。」
亞巴頓把蓮蓬頭關閉，把濕透的金髮向後撥，便用毛巾蓋住下半身，推門離開浴室，進入與之相連的睡房。他坐在梳妝臺前，用鏡子觀察臉上的刀傷，不是很深，只要治療恰當，應該不會留下疤痕，倒是左手臂的……沒關係，就當作是那個女人送給他的小小禮物。亞巴頓拉開抽屜，打算拿繃帶和紗布，可是他的視線卻被一個紅色小盒吸引，並再一次苦笑起來。
亞巴頓打開小盒，一雙手工精美的鉑金情侶戒指，立即呈現在他的眼前。亞巴頓取出其中一枚，放在手上把玩。那個已經脫變成藝術品的女人，確實在這三個月內，令亞巴頓重獲久違了的快樂，然而幻影始終是幻影，最終難逃化為虛無的宿命。
「本來，只要妳一直假裝愛我，我們是可以共諧連理的。」亞巴頓把戒指放回盒子內，隨即便把盒子丟往旁邊的垃圾桶內。他取出繃帶和紗布，仔細地包紮好傷口後，便用放在梳妝臺上的風筒吹乾頭髮。當頭髮乾透，他才往後方的衣櫃，隨意拿出一些簡便的衣服套上身，並大字型躺在床上，歸納所發生的事情：
那個女人，擺明是為了對付他，才安排在歌劇院出現。至於她的僱主是誰，亞巴頓一開始，推測是瑪門部下的所為。但在他為女人重新裝扮時，收到艾雲遇襲的消息，以及剛才感受到大哥的身上，散發出曾經動用魔法的氣息和殘留的血腥味……他敢斷定一切與瑪門本人有關。如果是瑪門的部下擅作主張，頂多只對他這個家主發難：因為相比起他，艾凡及艾雲牽涉更多影響貴族利益的業務(前來拜訪他的人，大都是為了拉攏他的兄長，否則誰會願意來見他這個異類？)。如今他們三兄弟都受襲，完全違反了那群低等鬣狗的習性，但這就表示——
「瑪門，你總算被我逼瘋了嗎？」亞巴頓露出了洋洋得意的笑容。他舉起左手，看著包裹住繃帶的部分，自言自語地道：「如果順利取代瑪門，犧牲整條手臂也值得。」
亞巴頓閉上眼睛，開始想像瑪門失勢，被他踐踏時的可憐相。但此時，艾凡曾經告誡他的話，卻冷不提防在他腦海內閃過：「伊恩，儘管取笑我現在的樣子，只要我尚存一絲氣息，我也必定會反撲的！」亞巴頓猛然睜開眼睛，迅即慌張地左顧右盼。當肯定自己沒有危險時，他才敢坐直身子，輕聲地喘氣。真討厭！居然想起從前的事……為了可以與自己的大哥平起平坐，亞巴頓一直很努力，最終他成為了家主，但同時失去了憧憬的對象——艾凡想要的，是一個要他時刻保護的弟弟，而非一個超越他的人！那時候在酒吧看到喝得爛醉的艾凡，他所說的話，還有那充斥嫉妒和怨恨的目光，亞巴頓仍瀝瀝在目。他想留在老家的理由也失去，所以他才逃到這裡，避開令他痛苦的根源……
可是，當發生什麼事情時，他第一時間，還是想見他的大哥。
「真是的……」亞巴頓輕扶自己額頭，開始陷入自我厭惡的漩渦。
<5>
位於大宅二樓的書房，與其他房間一樣，都是以白色為主調。然而，因為辦公桌背後的落地玻璃，柔和的陽光得以透進來，因此形成了一種有別於大宅氛圍的安心感。
艾凡坐在辦公桌對面的黑色真皮沙發上抽煙，這已經是第三根，但抽煙獲得的快感，卻無助他解脫鬱悶的情緒。也許是察覺到艾凡的心情，本來坐在他腳邊的橘色小狐狸，突然跳到沙發上，用可愛的臉蛋磨蹭他的手臂，像是安撫他似的。
艾凡見狀，立即把香煙丢在茶几上的煙灰缸，並抱起小狐狸，開始輕掃牠柔順的毛髮。真是難以置信，彗星居然是以伊恩的魔力和血液，製造出來的使魔。艾凡在逗弄小狐狸的同時，不自覺地出現了這種感想。這也難怪，因為使魔的性格和喜好，通常與自己的主人相當接近，小狐狸彗星居然樂意親近艾凡，所以當時人才感到非常奇怪。
「或者，伊恩是喜歡我的。」艾凡苦笑，他知道這個想法是天方夜譚，那個總是黏著自己的弟弟，早就消失不見了。
彗星用舌頭舔艾凡的手指，使他癢得笑起來。就在此時，書房的木門被打開，穿著貼身黑色針織衫，配上淺藍色牛仔褲的伊恩．科洛特，出現在艾凡與彗星面前。彗星一看到牠的主人，便搖着尾巴飛撲上前，但亞巴頓向左快速閃避，結果彗星整個撞到了牆壁，發出了「嗚嗚」的悲鳴聲。
「啊！彗星！伊恩你幹什麼？」艾凡趕上前抱起彗星，並輕摸牠痛得正在顫抖的身體。
「我做了什麼？」亞巴頓反問。「艾凡，你不會認為一個手臂受傷的人，會想抱一頭狐狸吧？即使彗星只是像家貓般的大小，我現在也不想。好了，我們先說回正事吧！」亞巴頓坐在辦公椅上，完全沒有關心彗星的打算。
艾凡瞪了亞巴頓一眼後，便抱著彗星坐回沙發上，以平常慣用的冰冷聲調說：「當家，你今天召我來，所為何事？」
「態度轉變得還真快。」亞巴頓調侃道。「在回答大哥的問題前，我想先知道一下，你來這裡之前，是否被人襲擊？」
「的確。」艾凡心想，他的弟弟是如何得知的？明明他的衣服沒沾上血跡。「怎麼了？你開始關心我？」
「我一向很關心你。」亞巴頓道。「那麼，大哥，你對襲擊你的人有何頭緒？」
艾凡輕托眼鏡，想了一想後，道：「我原本對那些螻蟻的主人沒有想法，但你之前有提及過瑪門……你懷疑是他指使嗎？」
「不是懷疑，是肯定。」亞巴頓回應。「最近我與瑪門鬧得很不愉快，所以他向我作出警告，也是理所當然的事。但他敢直接對我的族人下手，證明他已經按捺不住……那麼，我也不需要再手下留情了。」
「是嗎？」艾凡用他修長優美的手指，按摩彗星的脖子，使牠舒服得整個趴在艾凡的大腿上「嗚嗷嗚嗷」地叫。「儘管我也不喜歡那個小子，但作為兄長的我，還是需要提醒你：你行的是險棋，稍有差池，整個家族會跟你一同陪葬，希望你緊記。」
亞巴頓聽罷，他的薄唇向上揚，展示出優美的弧度；那是絕少在人前出現的表情，這證明了他對自己接下來做的事情，相當有自信。想必他已經考慮過所有風險，艾凡默不作聲，只對亞巴頓投下會尊重他一切決定的眼神。
「大哥，謝謝你的忠告。」亞巴頓站起，往旁邊的飲水機倒了一杯水，咕嚕咕嚕地喝了幾口，續道：「只不過，凡有野心的，亦會『覬覦王位』。作為家主的我，只是在履行令家族變得更強大的責任。我已經等瑪門露出破綻，等得夠久了，是時候實際行動。」
「看來，瑪門已經成為了甕中之鱉。」艾凡知道，他的弟弟沒有足夠把握，決不會貿然行動。假設他真的成為了「貪婪」，除了能把家族的地位推到更高峰外，順便可以削弱巴弗滅家的勢力，甚至讓她脫離四大家族。到時候，艾凡便有機會，讓奧德麗所屬的「但他林」家族，成為四大家族的一員。對艾凡而言，這是最理想的結果。然而，正如他所言，伊恩與瑪門正面衝突，失敗了的話連他也會陷入困境……但來到這個地步，不放手一搏，就太不像話了，所以——
「那麼，我先預祝你成功，伊恩……不，『貪婪』。」
「啊……謝謝。」亞巴頓禮貌上對艾凡報以微笑。之後，他走到艾凡旁邊，坐下後用手指戳戳彗星，問道：「還痛嗎？」
彗星先是傻呼呼地眨眨眼睛，然後像參透什麼似的，迅速掙脫艾凡的手，並衝到亞巴頓的大腿上瘋狂地轉來轉去。看到拚命向自己撒嬌的彗星，亞巴頓嘆了一口氣，輕聲地說：「知道了，今天允許你跟我一起睡。」
看到彗星像遺忘了自己的樣子，艾凡儘管有些失落，但不好表現出來。他看着弟弟臉上的紗布，以及左手臂有斑斑血跡的繃帶，開始回想起小時候的伊恩，若果被人傷成這樣，絕對會跑過來跟他哭訴；如果同一時間，被艾雲知道的話，艾雲會偷偷地去替伊恩出頭，但絕對會叮囑他這個大哥，不要告訴伊恩，免得他會擔心。是的，艾雲的能力確實及不上他們兩人，而且個性又衝動胡鬧，但他卻很關心身邊的人，所以他所統領的第八騎士團，每一個人也誠心為他效命。
只是，品位不合格就是不合格，但求艾雲別影響到波比就好。
「怎麼了？」正在搔癢彗星肚皮的亞巴頓，留意到艾凡投向他的目光，於是詢問道。
「沒什麼。」艾凡為免又觸動亞巴頓的神經，因此沒說出自己其實為他擔心。「若果當家沒有其他吩咐，我該是時候……」正當艾凡打算離開之際，一陣使人不期然背脊發寒的感覺，在毫無預兆下直擊他的腦門，害他不敢輕舉妄動。
「剛……剛才的是？」艾凡瞧瞧亞巴頓，他那張冷峻傲慢的臉，此時正眉頭深鎖，若有所思(彗星則全身顫抖，像在戒備什麼似的)。明顯地，亞巴頓也感受到困擾艾凡的「東西」。
過了一會兒，亞巴頓才冷笑着，說：「呵呵！真的很久沒見了！我又怎可以錯過這個瘋狂的派對？」亞巴頓以無比銳利，但同時興致勃勃的眼神看著艾凡，問道：「大哥，今天替你駕車的是誰？」
「是藍斯。怎麼了？」
「好得很。」亞巴頓說：「大哥，你不介意與我一同前往宰相大人的刑務所，去會會狂暴吧？」
「等等！你說狂暴……」艾凡以略帶緊張的口吻說，他沒預料到那個沈睡的「陰影」會突然甦醒的。「伊恩，請問我有拒絕的權利嗎？」
「沒有，從來都沒有。」亞巴頓瞇起眼睛，以陽光般的笑容制止艾凡打算拒絕的意圖。
【～To be continued～】
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作者的話：
我好像在上一回說過，別西卜會在今回出現，結果……希望他下回可以正式出現吧！這回故事內出現的樂章，大家可以在下列連結收聽的：
《野玫瑰》：
https://youtu.be/hXcsJI-u5Qg
《夢幻曲》：
https://youtu.be/RVGAyPDCihw
《第二十一號鋼琴奏鳴曲：華德斯坦》：
https://youtu.be/lbblMw6k1cU
重要角色卡麗妹妹仍然未能在故事內正式出場，不過之後她一定大活躍的，因為我喜歡天然呆女生嘛(笑)！說回今回故事，我想說……科洛特家族的人，全部都是口不對心的類型，簡單來說，他們基本上是傲嬌(吐舌)。還有，在設定上，科洛特家的成員，全部也喜歡狐狸，這也許是詛咒也說不定(笑)
另外，亞巴頓和蓋文老爺，他們倆是雙性戀來的。這兩個人，儘管我滿喜歡他們，但我覺得大家會超討厭他們……特別是亞巴頓，那種彆扭及咄咄逼人的性格，正常人也不會對他有好感吧(汗)？反而大哥艾凡的性格比較可愛和討人喜歡，我開始懷疑，他真的與亞巴頓有血緣關係嗎(笑)？
故事中出現的九尾狐法蘭，我以「他」來稱呼，是因為法蘭懂得說話，而且可以變成人形。至於小彗星，是我在寫這回故事的途中，突然在腦海中冒出來，牠的出現完全滿足我想欺負狐狸的慾望(?)，呵呵！
好！到此為止！我們在〈Episode 1.4：The Visit〉再見！See you soon！
P.S.我覺得艾雲很可憐，根本沒人尊重他(笑)另外，大家認為波比這名字，是不是很像小狗狗的名字？
*如要看有語法的版本(用電腦才看到)，請到這裡：
http://sandyu330.blogspot.hk/2016/08/episode-13let-insanity-begin.html?m=1
＜1＞
「我想見你。」
坐在流線型銀色跑車後座的艾凡．科洛特，正在使用平板電腦玩《狐狸疾走》這動作遊戲。眼看自己快要攻破一星期也未能完成的關卡，但他「親愛的」么弟伊恩．科洛特，偏偏在這時候發訊息給他；就因為被這個突然插入的短訊妨礙，小白狐「嗖」的一聲掉落了無底的深淵中，從此與艾凡陰陽相隔。
艾凡輕托他的銀邊半框眼鏡，試圖令自己冷靜下來。然而，他還是受不了打擊，定睛注視着屏幕。銀色跑車停泊在前往科洛特家族酒莊的必經之路上，帶點濕潤泥土氣息的空氣，如今瀰漫着鮮血及銷煙的味道。在駕駛座上的啡髮男人，從倒後鏡中看到他的老闆一臉陰沈的樣子，於是機靈地開啓了車內的音響；因此，輕快優美的旋律，迅即在整個冰冷的車廂內舞動起來。
「是舒伯特的《野玫瑰》呢！」艾凡抬起頭，對他的司機說：「奧德麗滿喜歡的。」當說到「奧德麗」這名字時，艾凡的表情明顯柔和了不少。之後，他舉起左手，親吻無名指上的白金戒指；彷彿名為奧德麗的女子，正依附在他的戒指之上。
「先生，那麼接下來要去太太那兒嗎？」司機詢問道：「還是，您需要先了解一下外面的狀況？」
艾凡本來是要視察家族酒莊的生產情況，可是在半路上碰到有人向他的車隊施襲。現在他的部下，正狠狠地給這些不自量力的蟲子，來上一場槍擊課。艾凡對他的手下，從來是信任非常——因為他的眼光，是絕對不會出錯的。
雖然他已經再沒興致去視察酒莊，但他倒是想知道，是誰膽敢對蓋文．科洛特的長子，進行這種沒意義的挑釁。再加上，他那個孤僻冷漠的弟弟，居然會主動找他，很難相信這兩件事之間，完全沒有關聯。
就在艾凡打算回應司機的問題時，他的平板電腦突然震動，接著，一個跟他一樣有銀白色頭髮和灰褐色眼睛的男人，在螢幕內出現了。
「艾雲，你找我……」艾凡還未來得及把話說完，螢幕內的男人已經急著插嘴：「艾凡，最近小伊恩是不是開罪了什麼『大人物』？竟然會有豬頭找人埋伏我！我……我今天才入手的限量版雪狐布偶，嗚……被那些蠢貨的血弄髒了！艾凡，你有沒有在聽？」
「正在聽。」艾凡心想，他的二弟嗓子這麼大，怎可能聽不到？明明他們三兄弟也擁有同樣的父母和成長環境，為何性格和品位會有如此大差別的？艾凡凝視着他二弟，在心中嘆息起來：論長相和體格，艾雲這個弟弟，幾乎與父親大人一模一樣。可是行事作風及成熟程度，連父親一半也沒有。相反地，伊恩的能力和處事手法，比父親更優秀，所以父親才讓他繼承當家的位置。假使沒有他，成為「亞巴頓」的人，必然是身為長子的他……
啊！又來了！艾凡在內心自嘲起來。看來自己仍然非常不甘心，敗在伊恩手上。這種不成熟的表現，令艾凡不禁露出了苦澀的笑容。在螢幕內的艾雲，明顯看不穿他哥哥的心情，繼續大吵大鬧：「艾凡，你根本沒有認真聽！那頭雪狐布偶，是限量版！限量版啊！而且是我打算送給波比的禮物！要是讓我知道是誰派人來攻擊我，我一定……一定……」艾凡的耳朵再也受不了，乾脆把他的平板電腦關閉，車廂頓時只剩下悅耳的鋼琴聲。
艾凡揉搓了太陽穴數下，暗想為何波比會有一個這麼不堪的父親？然後，艾凡看一看手錶，向司機詢問道：「藍斯，超過十五分鐘了嗎？」
「先生，的確過了十五分鐘。」司機藍斯恭敬地回道：「看來外面的搗蛋鬼，有兩三下板斧。」
「很好。」艾凡木無表情地說：「這正好給我舒緩一下鬱結的心情。藍斯，三分鐘後我們往當家那兒。」
「明白。」當艾凡推開車門，藍斯不忘再補上一句：「祝先生武運昌隆。」
艾凡一踏出車廂，無數的彈頭立即朝他所在的位置衝過來，彷彿在進行華麗與病態並行的歡迎儀式。艾凡揮揮右手，那些理應擊中他的子彈，全都在半空停頓；接著他再動一下指頭，子彈迅即無力地倒在地上。艾凡推推眼鏡，再弓起背，以獵豹捕殺獵物般的飛快的身手，全速向前方狂飆！
第一個進入艾凡視線範圍的黑髮男人，完全來不及反應，頭部首先被他以手刀製造的「風刃」切斷！站在黑髮男人身旁的男子，生命也在同一時間，被相同方式終結！再來是某個打算逃跑的傢伙，他還未動身便頭身分家！緊接下來的，是那個準備拔出小刀反撃的矮子……過了差不多三分鐘，混雜在空氣中的血腥味越來越重；至於艾凡，則背靠銀色跑車的車尾箱抽着香煙，一副悠哉遊哉的樣子。
「別介懷。」艾凡把香煙丟到地上，踩了數下後，便對此時面面相覷，心怕被指辦事不力的部下道：「只因待在車子內太沈悶，所以我才出來活動一下筋骨，並非嫌你們花太長時間收拾這些螻蟻。」艾凡把目光放到前方不遠處的屍體上，並冷笑了一下。他確實很信任自己的手下，只是如果有人衝着他而來，還是親自處理比較有樂趣。
「接下來，麻煩你們清理好這裡。」艾凡說：「我可不想我的妻女將來往酒莊的時候，會感受到一絲螻蟻的氣息。」艾凡返回車子內，而音樂已經轉為舒曼的《夢幻曲》。
「噢！藍斯，你真了解我。」艾凡微笑着讚賞他的司機，看來現在播放的樂曲，正合他的心意。
「這是應該的。」藍斯微笑着道：「那麼，我們啓程了，先生。」
艾凡點點頭，藍斯隨即發動引擎，全速前往亞巴頓的府上去。
<2>
一頭名為法蘭的赤色九尾狐，正不安地在亞巴頓公爵大宅的莊園徘徊，因為他一點也不想去面對現在身在大宅裡的亞巴頓。
作為「科洛特」之首的亞巴頓，並沒有像歷代家主一樣，待在祖先的府邸統領族人。反之，他選擇離開成長的祖邸，與法蘭搬到遠離人煙的偏僻郊區。儘管亞巴頓追求寧靜淳樸的環境，然而還是有不少打算巴結他的庸才，專程前來拜會，這令他不勝其煩。當然，他不會在那些人面前表現出一絲不快，偽裝友善從來是他的絕學。
至於在沒有人打擾他時，亞巴頓除了會廢寢忘餐地在書房內工作外，他只會看書及繪畫，又或者到大宅內的弓道場練習一下弓道。亞巴頓厭惡與別人接觸，對法蘭而言不是新鮮事。與他相處了這麼久，法蘭自然明白這是怎麼一回事——由於天生的金髮以及酷似天使的體質，亞巴頓從小就了解世界殘酷：明明跟兩個哥哥相比，他在各方面都更優秀，可惜其他的純血就是瞧不起他，甚至討厭他的存在！這個情況直至亞巴頓成為家主，也沒有變……不對，事實亦不盡然：因為那些人由本來明刀明槍陷害他，變成背地裡放暗箭。因此，想取信於這頭金髮惡魔，簡直是作夢！
法蘭回望身後，這座以白色為主調，給人雅致簡約感覺的新古典主義大宅。在大宅正門前方，一個以惡魔策騎飛龍為主題的青銅雕塑，正聳立於噴水池中央。在噴水池的兩旁，則被樹叢及花朵所佔據。若果是平日，亞巴頓應該會在午餐之後，與法蘭在噴水池附近玩拋球遊戲。但法蘭很清楚，今天休想這樣做；因為他的主人，正在偏廳內教訓那個試圖殺了他的女人。
亞巴頓在三個月前，於歌劇院內認識的那個女人，法蘭在第一次遇見她時，就不大喜歡她的氣味，並隱約感覺到她的異樣。結果今天，她便拔出掩藏已久的利刃，刺向他的主人。
這自然逃不過亞巴頓的法眼。
法蘭伏在大宅的階級邊緣，凝視自己像套上黑手套的前腿，並開始盤算是否應該往偏廳看看主人的情況。就在他打算付諸行動時，一輛名貴的銀色跑車，以迅雷般的速度擦過噴水池，衝向法蘭！法蘭完全反應不來，眼看自己快要成為車下亡魂之際，車子竟然在離他約一釐米左右及時停下來！法蘭先是發呆，然後便失控地「嗷嗚嗷嗚」狂叫，分明是因為與死神擦身而過才發瘋。
「難看死了！」此時，有一個戴着太陽眼鏡，穿著灰色襯衫的啡髮男人由駕駛座走了出來。「真難相信你這頭笨狐狸，跟盧卡斯一樣是妖狐一族的成員。」法蘭停下動作，抬頭看來者何人。不看還好，一看他又抓狂了！因為眼前的人，正是他非常討厭的「黑眼」藍斯。
「嗷嗚嗚！你這臭傢伙來這兒幹什麼？是特地來殺我嗎？」法蘭咬牙切齒地說，卻換來藍斯進一步的嘲笑——
「嘿！就算我再空閒，也不會為了殺一頭狗狗，而來這種鄉下地方吧？」藍斯不屑地回道。
「我不是狗！是九尾狐啊！」法蘭不滿地大聲抗議。
「都是犬科，有分別嗎？」藍斯反問道。
正當法蘭與藍斯在言語間互不讓步之時，穿著修身深藍色休閒西裝的男人，由車廂內步出莊園。他的銀白色頭髮全部向後梳起，露出了整個額頭；而表現出精明幹練的灰褐色眼睛，則待在銀色半框眼鏡的後面，讓他看起來充滿知性的感覺。這個看上去三十來歲的男人，走到藍斯背後，以不容別人拒絕的口吻說：「夠了，藍斯。別欺負法蘭，我有事情要問他。」
「非常抱歉，先生。」藍斯退開，讓出位置給男人。
男人走到法蘭面前半蹲下來，並不斷地輕撫他柔順的赤色毛髮。只是法蘭一點也不享受，更不自覺地顫抖起來。誰叫這個有一頭銀白色短髮的眼鏡男，不是別人，正正是亞巴頓的大哥——艾凡．科洛特。
在整個科洛特家族裡，除了蓋文和亞巴頓外，最不能夠開罪的人物，就是艾凡．科洛特了(至於艾雲，法蘭完全沒放在眼內)。法蘭開始懷疑，自己最近是不是被上帝嫌棄，否則今天怎會這樣子倒霉呢？
「伊恩在哪兒？法蘭。」艾凡冷冰冰的聲音，令法蘭徹底戒備起來。嗷嗚！他可不想死在這個男人手上啊！
「主……主人他正在偏廳內，他……他暫時不大方便見任何人。」法蘭小心翼翼地回應，他非常膽心自己說錯任何一個字，會招來殺身之禍。
「有『客人』嗎？」艾凡抽出了撫摸法蘭的手，回復了站立的姿勢。「法蘭，是伊恩主動邀請我來的，所以不存在我不能見他的問題。況且，我要見誰，是由我決定，不容別人干涉。」
糟……糟糕了！法蘭看見艾凡俯視自己的冷傲神情，以為自己已經惹怒了他，臉色全速轉化為像死灰一樣。在同一時間，法蘭的腦海浮現出與亞巴頓相處的時光：但不知為何，存在於法蘭記憶中的亞巴頓，都是擺出同一副表情——冷眉冷眼的撲克臉，沒有別的。
喂喂！面癱也要有限度啊！法蘭在心底裡吐槽起來：為何小時候那麼天真可愛(簡單來說就是超好欺負)，長大後卻成了一個面癱大叔的？這是所謂的歲月不饒人嗎？有點不對，亞巴頓對着陌生人時，也會盡量裝裝樣子，敷衍地笑一笑，還是說……在他的心目中，根本沒有把他這頭九尾狐當作一回事？意識到這個可能性，法蘭的淚腺隨即崩潰，並一臉痛苦在地上滾來滾去；這讓艾凡有些不知所措，甚至有衝動想安撫他。
該不會……我說錯什麼嚇壞他吧？
艾凡很喜歡毛茸茸的動物，尤其是狐狸。所以，當小時候的亞巴頓，說要收養誤闖祖邸的法蘭時，他可是樂了大半天。但礙於要保持成熟穩重的形象，他盡量不表現出來。可是現在，法蘭這可憐兮兮的樣子……艾凡實在受不了！在他快要按捺不住前，迅速對藍斯下令：「咳咳！我已經讓當家久候多時，不能夠再耽誤時間……藍斯，你在這兒待命，法蘭就交給你了。」隨後，艾凡匆匆忙忙地跳上階級，逃也似的推門進入大宅內。
「唉……先生，您到底有多喜歡狐狸？」待艾凡消失在自己視線範圍外，藍斯脫下太陽眼鏡，露出了除瞳仁外全黑的眼睛。他瞧瞧在地上不斷翻來覆去的傻瓜法蘭，終於禁不住小聲地慨嘆起來。
<3>
艾凡從不喜歡到訪亞巴頓的住所。
被光亮得令人窒息的燈火照亮的走廊，兩旁牆壁正懸掛着大小不同的畫作。儘管它們的題材並不一致，但卻充分反映出畫家內心的瘋狂和扭曲——用鮮血、殘肢以及人物恐慌失真的表情，來堆砌出一幅又一幅使人倒胃不安的作品，基本上是亞巴頓最大的興趣。不過，請恕艾凡不懂欣賞，他只是覺得在牆壁上展示的畫作，是由一個擁有反社會人格的精神病患，為了嘲諷不理解他的人，而作出的無聲挑釁罷了。這所外觀美輪美奐的建築物，骨子裡卻與它的主人一樣，內在腐爛到極點。即使稱這裡為專門囚禁瘋子的精神病院，艾凡亦覺得不為過。
艾凡在純白色的走廊走着走着，突然止住了腳步，抬起頭望向某個牆角。他皺皺眉，心想大宅內閉路電視的數目怎麼又增加了？性格孤僻還不夠，連神經質和操控慾也這麼強，這教人如何與他好好相處？艾凡調整一下眼鏡的角度，然後低下頭，以流星趕月的速度，穿越由畫作及閉路電視混合而成的怪異長廊。
艾凡一直走、一直走，直至他路過一面繪畫了簡陋塗鴉的牆壁，他方止住急促的步伐。他凝視着塗鴉，回想起這個畫了狐狸與小孩子一同嬉戲的作品，是他姪兒波比的傑作。儘管波比是艾雲的兒子，卻非常文靜乖巧，再加上只是小學生的他，能力已經相當出眾，因此才成為伊恩指定的繼承人。在一般情況下，應該是讓自己的子嗣來擔當繼承者，但艾凡知道，他的弟弟不會擁有自己的血脈，正確來說是不會讓他們存在於世上。
礙於先天的基因缺陷，亞巴頓擁有與純血不相符的髮色和能力，這害他受了很多折磨。為了避免災難傳承到下一代，他乾脆放棄擁有自己孩子的想法。艾凡懷疑，他孤僻的弟弟真是可以，把波比視作親兒看待嗎？
不管是父親蓋文，抑或是母親法蕾莉，也對小時候的亞巴頓相當嚴格。那是為了被標籤為「異類」的弟弟，能夠在不依靠任何人庇護下，得以於地獄順利生存，才施行的教育方式。結果亞巴頓如父母的所願，成為能夠摒棄一切軟弱的男人。但同時，他內心的空洞和孤寂，卻形成了無法填補的狀態。在伊恩成為家主，決定搬離祖家時，艾凡曾經詢問他原因，結果得出了以下的答案：
「孤獨比較適合我的美學，而且我唾棄這兒的一切，當中包括你在內，艾凡。」
若果伊恩不是家主，他或許會徹底斷絕與家族的來往也說不定，更別說要他真心疼愛波比。算了！在想這些幹什麼？艾凡只需知道，不能質疑家主的一切，就足夠了。
離開了塗鴉有一段距離後，艾凡聽到前方房間傳來清晰的鋼琴聲。這種活潑愉快，帶有動感的節奏，是貝多芬的《華德斯坦》。以艾凡的審美觀而言，這麼悅耳的音樂，與這所「瘋人院」格格不入。儘管如此，亞巴頓在音樂上的品味，真的無可置疑。
在優美的旋律帶領下，艾凡步入前方的房間。第一個進入他眸子內的，是鮮活的血紅色：一個被削去半個頭顱的女人，被紅色的緞帶，巧妙地綑綁於依在白色牆壁的椅子上。她的雙手捧住了被砍掉的頭部，血水由那個仍然連接住眼睛的殘骸，緩緩地滲到指縫間。至於還與脖子相連的頭部，猩紅早就於缺口噴出，慢慢向下凝固起來。女人赤裸的雙腳，被一口又一口的鐵釘，牢牢地固定在地板上，彷彿是擔心她仍能逃跑似的。在女人的左腳旁邊，有一個黑膠唱機運作中，那美麗動聽的音色，就是由它播放出來。艾凡看到這個黑暗怪異的光景，不期然回想起大宅走廊上的畫作。之後他把頭別開，將視線集中在此處的另一人身上——
把白色襯衫的袖子捲起，穿著修身黑色西裝背心和褲子的金髮男人，正坐在女人屍體的對面，拿起了素描筆，專注地繪畫人體線條，全然沒察覺艾凡站在他的身旁。男人沒抓住鉛筆的左手臂，有幾道明顯由刺傷做成的深刻血痕；而他的左邊臉頰，也有一道滲出血液的傷疤。他耀眼漂亮的金髮，已經染上了乾涸的鮮紅，當然他的白色襯衣，同樣被一片片紅海沾染。對著變得如此狼狽的么弟，艾凡以試探的口吻道：「當家，請問召我來有什麼吩咐？」
沒有回應。
筆桿繼續飛舞。
鋼琴聲依舊跳動。
其實艾凡對此見怪不怪，亞巴頓作畫時，總是將全副精神投放在畫紙上，徹底無視外界的環境。艾凡唯有再開腔，道：「當家，我來了，還有法蘭在擔心你。」
紙上的動作停頓，亞巴頓徐徐站起，並把素描筆和畫簿擱置在椅上。他灰褐色的冷淡眼眸，瞥了艾凡一下後，用淡然的口氣說：「坐吧。」示意艾凡可以坐在椅子後的紅色沙發上。
艾凡安靜地坐下，暗想亞巴頓對他的態度，完全不把他這個作兄長放在眼內，反倒把他視為可以隨便使喚的下人。不過，這些他早就習慣了，現在要做的，是需提醒自己，由此刻起要小心翼翼，以防觸動他弟弟敏感的神經。
「來了很久？」亞巴頓坐在艾凡身旁，翹起二郎腿詢問道。艾凡知道他的弟弟，才不是真的關心他來了多久，只是循例要這樣問問而已。
「只是一會兒。」艾凡朝亞巴頓展示出禮儀上的微笑。「當家，你需要先處理一下傷口嗎？」
「有趣。」譏諷的語調急速由亞巴頓的嘴巴奔出來，可見他不欣賞艾凡的關心。「居然被艾凡你擔心了，我原以為你看到我這個樣子，會樂不可支的。話說回來，若果我真的死了，波比能否順利繼承家主，我倒有疑問；始終有些人，對這個位置充滿渴望的。」
冷嘲熱諷、不信任以及厭惡……這些如夢魘般使人不快的東西，一次過朝艾凡襲來。他咬緊下唇，不讓自己說出任何反駁的話。不過，真的要忍耐嗎？確定這樣做真的好嗎？反覆詢問自己後，被情感支配了的艾凡二話不說，從西裝內袋裡急速把短刀抽出，再猛然朝自己的脖子砍去。當刀刃快要碰到大動脈時，亞巴頓把艾凡握刀的手捉緊，同時兩人的眼睛互相對視：一方是被侮辱後散發出怒火的眼神，另一方是獵人在玩弄獵物時出現的嘲諷目光。
「大哥，要展示對我的忠誠，我提議用切腹比較好。但不是現在，我暫時還不想被大嫂和菲莉西亞怨恨。」
「伊恩，既然覺得我是威脅，便對我下手，否則別挑釁我！況且我真的要奪取家主之位，會堂堂正正出手，不會搞任何小動作！你今天叫我來，該不是要我來告訴你這等小事吧？」
「我只是開玩笑，又何必生氣呢？大哥。」亞巴頓鬆開了手，轉為用認真的神情回道：「我找你來，其實是有關我的新……不，是前女友的。正確來說，是關於瑪門那個小子。」
「哦？瑪門？有意思！」艾凡回復冷靜，推推眼鏡向亞巴頓詢問道：「還有，你說的前女友，該不會是前方那團死去的垃圾吧？」
「不是垃圾，是藝術品。」亞巴頓立即糾正，接著再向艾凡指示：「大哥，麻煩你去書房等我，之後我們再詳談。方便的話，替我聯絡一下清潔工和家具商，這個偏廳的東西我全部需要更換。而那件你不懂欣賞的藝術品，請找人丟到『墓園』，讓它成為食屍草的養分。」
「沒問題。」艾凡問道：「還有別嗎？」
「暫時沒有。」亞巴頓笑着回應，這自然是社交式的敷衍笑容。「我去洗澡和處理一下傷口，一會兒見。」語音落下，亞巴頓便起身離去。在他快離開偏廳時，卻止住了腳步，好像想到有什麼仍需交代。但那顯然不是重要的事情，他的身影很快便消失了。
確定亞巴頓真的離開後，艾凡開始抱頭，自我厭惡起來：明明不想刺激伊恩的，結果……而且自己居然會這樣失態，是因為一直抑壓對伊恩的不滿所致嗎？假如他的弟弟沒有及時制止他，艾凡不敢想像後果會如何。
「也罷。」艾凡甩甩頭，再輕拍臉頰數下，讓自己打起精神。「與其為這些小事煩惱，倒不如想想之後怎樣應對。」
艾凡離開沙發，並在往書房前回頭瞟了屍體一眼。他還是無法認同，這種鬼東西是藝術品。的確，亞巴頓在音樂上的鑑賞力，絕對無可挑剔，只是其他方面……唉……還是忘記好了！
黑膠唱機繼續運轉，以美妙的音色送別艾凡。
＜4＞
溫熱的水由蓮蓬頭落下，打在亞巴頓冰冷的身體上。
依附在他身上的暗紅，隨著熱水的流動，逐步走進消逝的命運。亞巴頓茫然地，凝視着先前抓住艾凡的右手，接著無力地苦笑起來。
為何看到艾凡失去理智的時候，心臟會出現劇烈的悸動呢？還有，捉緊艾凡手臂時感覺到的熾熱，何以令自己的胸口如此刺痛？以亞巴頓的頭腦，他豈會不知道原因？只差在他想不想承認——他害怕失去艾凡，這個他曾經憧憬的對象。
水珠順着肌肉的紋理，繼續為金髮男人洗去身上的血腥；但殘留在傷口上的痛楚，卻未就此消退，反而越見清晰：艾凡看似冷漠，但他卻是非常溫柔的人——至少在小時候的亞巴頓眼中，他是家族中唯一給他支持和鼓勵的人。在家中每個人都強迫和欺負他的時候，就只有艾凡會站在他這邊——
「父親大人，伊恩應該知錯了，就這樣算可以嗎？」
「艾雲，別老是作弄伊恩，這顯得你很幼稚。」
「伊恩，你已經夠努力了。在我看來只是這個方法不適合你，所以你不需在意母親大人的話。」
亞巴頓把蓮蓬頭關閉，把濕透的金髮向後撥，便用毛巾蓋住下半身，推門離開浴室，進入與之相連的睡房。他坐在梳妝臺前，用鏡子觀察臉上的刀傷，不是很深，只要治療恰當，應該不會留下疤痕，倒是左手臂的……沒關係，就當作是那個女人送給他的小小禮物。亞巴頓拉開抽屜，打算拿繃帶和紗布，可是他的視線卻被一個紅色小盒吸引，並再一次苦笑起來。
亞巴頓打開小盒，一雙手工精美的鉑金情侶戒指，立即呈現在他的眼前。亞巴頓取出其中一枚，放在手上把玩。那個已經脫變成藝術品的女人，確實在這三個月內，令亞巴頓重獲久違了的快樂，然而幻影始終是幻影，最終難逃化為虛無的宿命。
「本來，只要妳一直假裝愛我，我們是可以共諧連理的。」亞巴頓把戒指放回盒子內，隨即便把盒子丟往旁邊的垃圾桶內。他取出繃帶和紗布，仔細地包紮好傷口後，便用放在梳妝臺上的風筒吹乾頭髮。當頭髮乾透，他才往後方的衣櫃，隨意拿出一些簡便的衣服套上身，並大字型躺在床上，歸納所發生的事情：
那個女人，擺明是為了對付他，才安排在歌劇院出現。至於她的僱主是誰，亞巴頓一開始，推測是瑪門部下的所為。但在他為女人重新裝扮時，收到艾雲遇襲的消息，以及剛才感受到大哥的身上，散發出曾經動用魔法的氣息和殘留的血腥味……他敢斷定一切與瑪門本人有關。如果是瑪門的部下擅作主張，頂多只對他這個家主發難：因為相比起他，艾凡及艾雲牽涉更多影響貴族利益的業務(前來拜訪他的人，大都是為了拉攏他的兄長，否則誰會願意來見他這個異類？)。如今他們三兄弟都受襲，完全違反了那群低等鬣狗的習性，但這就表示——
「瑪門，你總算被我逼瘋了嗎？」亞巴頓露出了洋洋得意的笑容。他舉起左手，看著包裹住繃帶的部分，自言自語地道：「如果順利取代瑪門，犧牲整條手臂也值得。」
亞巴頓閉上眼睛，開始想像瑪門失勢，被他踐踏時的可憐相。但此時，艾凡曾經告誡他的話，卻冷不提防在他腦海內閃過：「伊恩，儘管取笑我現在的樣子，只要我尚存一絲氣息，我也必定會反撲的！」亞巴頓猛然睜開眼睛，迅即慌張地左顧右盼。當肯定自己沒有危險時，他才敢坐直身子，輕聲地喘氣。真討厭！居然想起從前的事……為了可以與自己的大哥平起平坐，亞巴頓一直很努力，最終他成為了家主，但同時失去了憧憬的對象——艾凡想要的，是一個要他時刻保護的弟弟，而非一個超越他的人！那時候在酒吧看到喝得爛醉的艾凡，他所說的話，還有那充斥嫉妒和怨恨的目光，亞巴頓仍瀝瀝在目。他想留在老家的理由也失去，所以他才逃到這裡，避開令他痛苦的根源……
可是，當發生什麼事情時，他第一時間，還是想見他的大哥。
「真是的……」亞巴頓輕扶自己額頭，開始陷入自我厭惡的漩渦。
<5>
位於大宅二樓的書房，與其他房間一樣，都是以白色為主調。然而，因為辦公桌背後的落地玻璃，柔和的陽光得以透進來，因此形成了一種有別於大宅氛圍的安心感。
艾凡坐在辦公桌對面的黑色真皮沙發上抽煙，這已經是第三根，但抽煙獲得的快感，卻無助他解脫鬱悶的情緒。也許是察覺到艾凡的心情，本來坐在他腳邊的橘色小狐狸，突然跳到沙發上，用可愛的臉蛋磨蹭他的手臂，像是安撫他似的。
艾凡見狀，立即把香煙丢在茶几上的煙灰缸，並抱起小狐狸，開始輕掃牠柔順的毛髮。真是難以置信，彗星居然是以伊恩的魔力和血液，製造出來的使魔。艾凡在逗弄小狐狸的同時，不自覺地出現了這種感想。這也難怪，因為使魔的性格和喜好，通常與自己的主人相當接近，小狐狸彗星居然樂意親近艾凡，所以當時人才感到非常奇怪。
「或者，伊恩是喜歡我的。」艾凡苦笑，他知道這個想法是天方夜譚，那個總是黏著自己的弟弟，早就消失不見了。
彗星用舌頭舔艾凡的手指，使他癢得笑起來。就在此時，書房的木門被打開，穿著貼身黑色針織衫，配上淺藍色牛仔褲的伊恩．科洛特，出現在艾凡與彗星面前。彗星一看到牠的主人，便搖着尾巴飛撲上前，但亞巴頓向左快速閃避，結果彗星整個撞到了牆壁，發出了「嗚嗚」的悲鳴聲。
「啊！彗星！伊恩你幹什麼？」艾凡趕上前抱起彗星，並輕摸牠痛得正在顫抖的身體。
「我做了什麼？」亞巴頓反問。「艾凡，你不會認為一個手臂受傷的人，會想抱一頭狐狸吧？即使彗星只是像家貓般的大小，我現在也不想。好了，我們先說回正事吧！」亞巴頓坐在辦公椅上，完全沒有關心彗星的打算。
艾凡瞪了亞巴頓一眼後，便抱著彗星坐回沙發上，以平常慣用的冰冷聲調說：「當家，你今天召我來，所為何事？」
「態度轉變得還真快。」亞巴頓調侃道。「在回答大哥的問題前，我想先知道一下，你來這裡之前，是否被人襲擊？」
「的確。」艾凡心想，他的弟弟是如何得知的？明明他的衣服沒沾上血跡。「怎麼了？你開始關心我？」
「我一向很關心你。」亞巴頓道。「那麼，大哥，你對襲擊你的人有何頭緒？」
艾凡輕托眼鏡，想了一想後，道：「我原本對那些螻蟻的主人沒有想法，但你之前有提及過瑪門……你懷疑是他指使嗎？」
「不是懷疑，是肯定。」亞巴頓回應。「最近我與瑪門鬧得很不愉快，所以他向我作出警告，也是理所當然的事。但他敢直接對我的族人下手，證明他已經按捺不住……那麼，我也不需要再手下留情了。」
「是嗎？」艾凡用他修長優美的手指，按摩彗星的脖子，使牠舒服得整個趴在艾凡的大腿上「嗚嗷嗚嗷」地叫。「儘管我也不喜歡那個小子，但作為兄長的我，還是需要提醒你：你行的是險棋，稍有差池，整個家族會跟你一同陪葬，希望你緊記。」
亞巴頓聽罷，他的薄唇向上揚，展示出優美的弧度；那是絕少在人前出現的表情，這證明了他對自己接下來做的事情，相當有自信。想必他已經考慮過所有風險，艾凡默不作聲，只對亞巴頓投下會尊重他一切決定的眼神。
「大哥，謝謝你的忠告。」亞巴頓站起，往旁邊的飲水機倒了一杯水，咕嚕咕嚕地喝了幾口，續道：「只不過，凡有野心的，亦會『覬覦王位』。作為家主的我，只是在履行令家族變得更強大的責任。我已經等瑪門露出破綻，等得夠久了，是時候實際行動。」
「看來，瑪門已經成為了甕中之鱉。」艾凡知道，他的弟弟沒有足夠把握，決不會貿然行動。假設他真的成為了「貪婪」，除了能把家族的地位推到更高峰外，順便可以削弱巴弗滅家的勢力，甚至讓她脫離四大家族。到時候，艾凡便有機會，讓奧德麗所屬的「但他林」家族，成為四大家族的一員。對艾凡而言，這是最理想的結果。然而，正如他所言，伊恩與瑪門正面衝突，失敗了的話連他也會陷入困境……但來到這個地步，不放手一搏，就太不像話了，所以——
「那麼，我先預祝你成功，伊恩……不，『貪婪』。」
「啊……謝謝。」亞巴頓禮貌上對艾凡報以微笑。之後，他走到艾凡旁邊，坐下後用手指戳戳彗星，問道：「還痛嗎？」
彗星先是傻呼呼地眨眨眼睛，然後像參透什麼似的，迅速掙脫艾凡的手，並衝到亞巴頓的大腿上瘋狂地轉來轉去。看到拚命向自己撒嬌的彗星，亞巴頓嘆了一口氣，輕聲地說：「知道了，今天允許你跟我一起睡。」
看到彗星像遺忘了自己的樣子，艾凡儘管有些失落，但不好表現出來。他看着弟弟臉上的紗布，以及左手臂有斑斑血跡的繃帶，開始回想起小時候的伊恩，若果被人傷成這樣，絕對會跑過來跟他哭訴；如果同一時間，被艾雲知道的話，艾雲會偷偷地去替伊恩出頭，但絕對會叮囑他這個大哥，不要告訴伊恩，免得他會擔心。是的，艾雲的能力確實及不上他們兩人，而且個性又衝動胡鬧，但他卻很關心身邊的人，所以他所統領的第八騎士團，每一個人也誠心為他效命。
只是，品位不合格就是不合格，但求艾雲別影響到波比就好。
「怎麼了？」正在搔癢彗星肚皮的亞巴頓，留意到艾凡投向他的目光，於是詢問道。
「沒什麼。」艾凡為免又觸動亞巴頓的神經，因此沒說出自己其實為他擔心。「若果當家沒有其他吩咐，我該是時候……」正當艾凡打算離開之際，一陣使人不期然背脊發寒的感覺，在毫無預兆下直擊他的腦門，害他不敢輕舉妄動。
「剛……剛才的是？」艾凡瞧瞧亞巴頓，他那張冷峻傲慢的臉，此時正眉頭深鎖，若有所思(彗星則全身顫抖，像在戒備什麼似的)。明顯地，亞巴頓也感受到困擾艾凡的「東西」。
過了一會兒，亞巴頓才冷笑着，說：「呵呵！真的很久沒見了！我又怎可以錯過這個瘋狂的派對？」亞巴頓以無比銳利，但同時興致勃勃的眼神看著艾凡，問道：「大哥，今天替你駕車的是誰？」
「是藍斯。怎麼了？」
「好得很。」亞巴頓說：「大哥，你不介意與我一同前往宰相大人的刑務所，去會會狂暴吧？」
「等等！你說狂暴……」艾凡以略帶緊張的口吻說，他沒預料到那個沈睡的「陰影」會突然甦醒的。「伊恩，請問我有拒絕的權利嗎？」
「沒有，從來都沒有。」亞巴頓瞇起眼睛，以陽光般的笑容制止艾凡打算拒絕的意圖。
【～To be continued～】
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作者的話：
我好像在上一回說過，別西卜會在今回出現，結果……希望他下回可以正式出現吧！這回故事內出現的樂章，大家可以在下列連結收聽的：
《野玫瑰》：
https://youtu.be/hXcsJI-u5Qg
《夢幻曲》：
https://youtu.be/RVGAyPDCihw
《第二十一號鋼琴奏鳴曲：華德斯坦》：
https://youtu.be/lbblMw6k1cU
重要角色卡麗妹妹仍然未能在故事內正式出場，不過之後她一定大活躍的，因為我喜歡天然呆女生嘛(笑)！說回今回故事，我想說……科洛特家族的人，全部都是口不對心的類型，簡單來說，他們基本上是傲嬌(吐舌)。還有，在設定上，科洛特家的成員，全部也喜歡狐狸，這也許是詛咒也說不定(笑)
另外，亞巴頓和蓋文老爺，他們倆是雙性戀來的。這兩個人，儘管我滿喜歡他們，但我覺得大家會超討厭他們……特別是亞巴頓，那種彆扭及咄咄逼人的性格，正常人也不會對他有好感吧(汗)？反而大哥艾凡的性格比較可愛和討人喜歡，我開始懷疑，他真的與亞巴頓有血緣關係嗎(笑)？
故事中出現的九尾狐法蘭，我以「他」來稱呼，是因為法蘭懂得說話，而且可以變成人形。至於小彗星，是我在寫這回故事的途中，突然在腦海中冒出來，牠的出現完全滿足我想欺負狐狸的慾望(?)，呵呵！
好！到此為止！我們在〈Episode 1.4：The Visit〉再見！See you soon！
P.S.我覺得艾雲很可憐，根本沒人尊重他(笑)另外，大家認為波比這名字，是不是很像小狗狗的名字？